Monaco : les winglets qui boostent l'aileron arrière

Mercedes a déployé une cascade de sept winglets sur son boîtier d’actionneur arrière pour le Grand Prix de Monaco.

Un boîtier transformé en générateur d’appui

Le règlement technique de la FIA définit une boîte rectangulaire au-dessus de l’aileron arrière destinée à loger l’actionneur. Cette année à Monaco, l’absence de mode straight a rendu l’actionneur inutile. Les équipes ont donc converti cet espace en surface portante supplémentaire. Le boîtier s’étend bien au-dessus des éléments de l’aileron, offrant une hauteur exploitable pour des winglets verticaux.

Mercedes a opté pour la solution la plus radicale. Une pylon principale porte trois winglets en cascade, un quatrième winglet est fixé au sommet, suivi de deux rangées de deux éléments et d’un dernier winglet sur le flap supérieur. Chaque winglet terminal reçoit un Gurney flap pour amplifier l’effet. Cette configuration génère un upwash qui étend la zone de basse pression derrière la voiture et renforce la suction du diffuseur.

Red Bull a modifié son boîtier standard pour y intégrer deux winglets protégés par des endplates. L’approche reste plus compacte que celle de Mercedes mais augmente tout de même la corde effective de l’aileron central.

Des solutions variées selon les équipes

Audi a placé deux éléments en cascade directement sur le plan supérieur de l’aileron, fixés à une pylon issue du plan principal. Cette solution rappelle la conception standard de Ferrari et a été reprise par Cadillac, qui a entièrement supprimé la section actionneur pour libérer l’espace.

Racing Bulls a opté pour un simple tab qui prolonge la corde centrale de l’aileron, terminé par un Gurney flap. Chaque configuration reste dans les boîtes de légalité tout en maximisant la charge locale.

Les vitesses de passage en courbe très faibles à Monaco réduisent fortement la pénalité de traînée. Les équipes peuvent donc accepter un appui « sale » qui serait inenvisageable sur d’autres circuits. L’accélération sous traction bénéficie directement de ce surplus d’appui sans que les lignes droites courtes ne punissent la traînée supplémentaire.

Mécanisme aérodynamique et impact mesuré

Les winglets créent un upwash qui élargit le champ de basse pression à l’arrière. Cet effet se couple au diffuseur et accélère l’écoulement sous la voiture, augmentant la dépression et donc l’appui global. Les mesures en soufflerie ont montré que ces ajouts peuvent représenter jusqu’à 12 points d’appui supplémentaires pour Mercedes par rapport à la configuration standard.

La saison 2026 marque la première apparition de Cadillac en F1 et la continuité d’Audi après son rachat de Sauber. Ces équipes ont toutes exploité la même opportunité réglementaire à Monaco, confirmant que l’approche winglets est devenue une tendance technique partagée.

Mercedes a franchi la ligne avec 0,184 s d’avance sur Norris, après son seul arrêt au tour 27, six tours plus tôt que prévu par Red Bull.