À 23h38, la collision entre la Ferrari #54 et la Ford Mustang #88 a déclenché la safety car et regroupé quatorze hypercars sur le même tour.
Impact immédiat sur les écarts chronométriques
La Toyota #8 menait avec une avance de 2 minutes 17 secondes sur la BMW #20 avant la neutralisation. La Cadillac #12 suivait à 2 minutes 19 secondes et la #38 à 2 minutes 22 secondes. Ces écarts ont été effacés d’un seul coup par le regroupement derrière la voiture de sécurité.
Jack Aitken (#38 Cadillac) avait doublé Sheldon van der Linde (#20 BMW) au Ford Chicane, tandis que Robin Frijns tenait à peine Sébastien Buemi (#8 Toyota). Ces positions relatives sont figées pendant la neutralisation et seront redécidées au redémarrage.
Kevin Magnussen avait affiché un rythme insuffisant dès le premier relais. Dries Vanthoor, poleman du #15 BMW, avait heurté la LMP2 #3 dans les Porsche curves, endommageant la carrosserie et crevant un pneu. La #15 est désormais à quatre tours et hors de la lutte pour la victoire.
Buemi conservait un léger avantage malgré des relais légèrement plus courts. Le regroupement annule cet avantage et place les quatorze hypercars sur un pied d’égalité pour les seize heures suivantes.
Conséquences sur les stratégies des équipes
Les quatorze voitures concernées incluent toutes les hypercars sauf l’Aston Martin #009 et les deux Peugeot, la #93 ayant écopé d’un drive-through pour infraction aux drapeaux jaunes. Ce resserrement oblige les équipes à recalculer leurs fenêtres d’arrêts et leurs choix de pneus.
Earl Bamber sur la Cadillac #38 avait signé le tour le plus rapide de la course jusqu’alors. La neutralisation lui donne l’opportunité de défendre cette performance sans la pression des écarts croissants.
En LMP2, la #30 Duqueine menée par Andlauer-Pin-Verschoor occupe la tête devant l’Inter Europol #343 et la Vector #26. Le poleman #29 Forestier Racing by Panis est relégué à la septième place, illustrant l’impact des incidents sur les catégories inférieures.
En GT3, l’Aston Martin #27 pole position reste en tête devant les Ferrari Kessel #74 et AF Corse #21. Le resserrement des hypercars n’affecte pas directement cette catégorie mais modifie les conditions de piste pour tous.
Perspectives pour les seize heures restantes
Les équipes Toyota, BMW et Cadillac doivent désormais gérer des relais identiques sous le régime de la safety car. Le #8 Toyota, qui conservait une légère avance avant la neutralisation, bénéficie d’un positionnement favorable au redémarrage.
Les 14 hypercars alignées créent une densité inédite qui favorise les dépassements mais multiplie les risques de contacts. Les stratégies d’undercut et d’overcut seront remises à plat dès la fin de la neutralisation.
La #15 BMW, à quatre tours, illustre la fragilité d’une pole position mal exploitée dans les premières heures. Les 16 heures restantes offriront peu de marge pour les équipes en retard sur le tour de tête.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.