Francesco Bagnaia s’apprête à quitter l’équipe officielle Ducati pour rejoindre Aprilia la saison prochaine, en 2027. Bien que l’annonce officielle soit encore attendue, le double champion du monde MotoGP n’a pas démenti les rumeurs, confirmant indirectement son départ. Ce mouvement s’inscrit dans un contexte où Ducati privilégie Pedro Acosta pour 2027, poussant l’agent de Bagnaia à explorer d’autres options après des mois d’incertitudes.[1][2]
L’ingénieur de course de Bagnaia depuis 2019, Cristian Gabarrini, se trouve au cœur d’un choix cornélien. Accompagnera-t-il son pilote de toujours chez Aprilia, ou restera-t-il fidèle à Ducati pour relever le défi Acosta ? Cette décision pourrait marquer un tournant dans sa carrière.
Le contexte du transfert de Bagnaia
Les négociations pour l’avenir de Bagnaia ont commencé à la fin de l’été dernier. Son agent, lassé des atermoiements de Ducati, a d’abord approché Yamaha, qui a proposé une offre ferme. Cependant, deux éléments ont freiné l’Italien : la fiabilité décevante de la M1 2026 lors des tests de Sepang et la signature préalable de Jorge Martin chez le constructeur japonais.[3]
Aprilia a saisi l’opportunité en jouant la carte émotionnelle. La marque de Noale propose à Bagnaia la moto que Martin quittera fin saison, avec un contrat de quatre ans révisable en 2028. Moins rémunérateur que l’offre Yamaha, il offre en revanche plus de stabilité, une valeur clé pour le champion.[2]
Ce transfert s’inscrit dans une vague de mouvements en MotoGP. Ducati prépare l’arrivée d’Acosta en 2027, tandis qu’Aprilia renforce son projet avec des pilotes italiens talentueux. Bagnaia, double tenant du titre en 2022 et 2023, vise à rebondir après une période difficile.
Les rumeurs persistent depuis février, avec Bagnaia déclarant avoir “juste décidé” de son avenir. Aprilia intensifie ses efforts pour attirer Bagnaia, selon les sources proches des négociations.
Ce départ pose des questions sur la continuité technique pour Bagnaia, habitué à son staff Ducati.
Le parcours exceptionnel de Cristian Gabarrini
Cristian Gabarrini, qui fête ses 40 ans en juin, est titulaire d’un diplôme d’ingénieur mécanique de l’université d’Ancône. Il débarque en MotoGP fin 2002 chez LCR comme ingénieur de données. En 2005, Ducati le recrute comme manager technique et ingénieur électronique.
En 2007, il devient chef mécanicien de Casey Stoner, contribuant au premier titre MotoGP de Ducati et du pilote australien. Quand Stoner rejoint Honda en 2011, Gabarrini l’accompagne jusqu’à sa retraite en 2013.
Promu ingénieur de course HRC, il travaille avec Marc Marquez et Dani Pedrosa avant d’accéder à la tête de l’ingénierie MotoGP en 2015. Revenu chez Ducati en 2017 pour Jorge Lorenzo, il passe ensuite chez Pramac en 2019 pour accompagner le jeune Bagnaia.
Depuis 2021 en équipe officielle, Gabarrini a aidé Bagnaia à remporter les titres 2022 et 2023, marquant les trois premiers sacres Ducati avec lui.
Gabarrini, artisan des succès Ducati
Gabarrini n’est pas un novice des transferts de personnel. De nombreux pilotes emportent leurs techniciens de confiance lors de changements d’équipe, comme Valentino Rossi avec Jeremy Burgess ou Jorge Martin avec Daniele Romagnoli vers Aprilia en 2025.
D’autres choisissent de repartir à zéro, à l’image de Marc Marquez, séparé de Santi Hernandez chez Gresini puis Ducati, ou Lorenzo sans Ramon Forcada chez Ducati.
Avec huit saisons aux côtés de Bagnaia, la relation est solide. Gabarrini a transformé le rookie Pramac en champion du monde, adaptant setups et stratégies aux forces du pilote.
Ses succès avec Stoner – deux titres – font de lui un atout précieux. Acosta, comparé à l’Australien, le réclame explicitement chez Ducati.
Le choix entre loyauté et nouveau défi
À 40 ans, Gabarrini affronte la décision la plus dure de sa carrière : fidélité à Bagnaia ou pari sur Acosta, la nouvelle étoile. Le pilote KTM demande Ducati pour travailler avec lui, soulignant leur bonne chimie.
Des sources internes indiquent que tout pointe vers un maintien chez Ducati. Acosta veut tout savoir de Stoner : méthodes, priorités en pilotage.
La nouvelle probable : Ducati bloque Gabarrini, malgré les rumeurs initiales d’un suivi chez Aprilia.
Rester signifierait trois titres Ducati avec Gabarrini, consolidant son legs.
Facteurs émotionnels et familiaux
Un élément personnel pèse : le fils de Gabarrini, Matteo, intègre l’Academy VR46 depuis 2024. À 17 ans, champion CIV MiniGP50 en 2021, il est prometteur sous l’égide de Rossi.
Rester chez Ducati le rapprocherait potentiellement de VR46, contrairement à un départ chez Aprilia.
La loyauté envers Bagnaia, forgée sur huit ans, contrebalance ce défi technique avec Acosta.
Ce dilemme illustre les enjeux humains derrière les transferts MotoGP.
Bagnaia et Gabarrini ont bâti une dynastie chez Ducati, mais 2027 pourrait les séparer. Ducati semble favori pour retenir l’ingénieur, renforçant son projet Acosta-Marquez. Pour Bagnaia, adapter un nouveau staff chez Aprilia sera crucial face à une grille ultra-compétitive. Ce choix définira les ambitions des deux marques en 2027, avec Aprilia visée leader et Ducati en quête de domination renouvelée. L’officialisation approche, promettant un été agité en paddock.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.