Niece Motorsports a officialisé la participation de Shane van Gisbergen à la course NASCAR Craftsman Truck Series sur le circuit de Watkins Glen International, prévue le 8 mai prochain.[1] Le pilote néo-zélandais, triple champion Supercars et star montante en NASCAR Cup Series, prendra le volant du Chevrolet Silverado n°4. Il sera accompagné de son coéquipier en Cup Series, Ross Chastain, renforçant ainsi les ambitions de l’équipe sur ce tracé routier.
Cette annonce survient alors que van Gisbergen vise un retour en Truck Series après une unique apparition en 2023. À l’Indianapolis Raceway Park (IRP), sa première course sur ovale en NASCAR, il avait terminé 19e avec Niece Motorsports. Enthousiaste, il déclare : « J’ai couru en camion une fois en 2023 à l’IRP et c’était épique ! Content de revenir sur l’un de mes circuits préférés. »[2]
L’annonce de Niece Motorsports et ses ambitions
Niece Motorsports mise sur l’expertise routière de van Gisbergen pour briser sa malédiction sur les circuits sinueux. L’équipe compte neuf victoires en Truck Series, dont cinq signées Ross Chastain et quatre par Carson Hocevar, mais aucune sur road course à ce jour.
Cody Efaw, président et CEO de l’équipe, explique : « La capacité de Shane sur les road courses en fait une priorité claire pour Watkins Glen. » Il souligne les efforts de l’atelier pour préparer de nouveaux camions adaptés, avec un lineup incluant Chastain, van Gisbergen et Andres Perez de Lara, pilote routier talentueux.
Cette stratégie s’inscrit dans une saison 2026 chargée pour Niece, qui diversifie ses engagements. Van Gisbergen, avec Trackhouse Racing en Cup, jongle déjà entre séries, comme en O’Reilly Auto Parts Series où il aligne cinq victoires.
Les sponsors tels que Circle B Diecast, DQS, J.F. Electric, Chevrolet et Trackhouse soutiennent cette opération. Efaw ajoute : « Avec Shane et Ross, tous deux vainqueurs en Cup sur road courses, nous visons la victoire. »
Le parcours de Shane van Gisbergen en NASCAR
Depuis son arrivée fracassante en 2023 avec une victoire surprise à Chicago Street Race, van Gisbergen a conquis la scène NASCAR. Il affiche six victoires en Cup Series, majoritairement sur road courses comme Sonoma ou Charlotte Roval.
En O’Reilly Auto Parts Series (ex-Xfinity), il compte cinq succès, démontrant sa polyvalence. Son unique sortie en Truck reste anecdotique, mais Watkins Glen, l’un de ses circuits favoris, pourrait changer la donne.
- Victoires Cup Series : 6 (dont plusieurs road courses)
- Victoires O’ Reilly : 5
- Truck Series : 0 victoire en 1 départ (19e à IRP 2023)
Récemment, comme détaillé dans cet article sur sa deuxième place à Cota, van Gisbergen excelle sur asphalte humide et sec. Cota reste la seule road course NASCAR qu’il n’a pas encore gagnée, motivant ses ambitions élargies.[2]
Son adaptation aux ovale progresse, avec des top-10 à Kansas ou New Hampshire, malgré des incidents comme à Talladega.
Ross Chastain et le renfort en équipe
Ross Chastain, coéquipier chez Trackhouse en Cup, rejoint van Gisbergen chez Niece. Vainqueur de cinq courses Truck avec l’équipe, il apporte son expérience sur ces machines lourdes.
Chastain a déjà brillé à Watkins Glen en Cup et excelle sur road courses. Cette paire formera un duo redoutable, complété par Perez de Lara, connu pour ses performances en IMSA et autres séries routières.
Niece bénéficie de cette alliance Trackhouse-Niece, renforcée par les préparatifs intensifs en fabrication. Les neuf victoires passées de l’équipe, toutes sur ovale, pourraient s’étendre enfin aux sinueux.
- Victoires Niece Truck :
- Ross Chastain : 5
- Carson Hocevar : 4
- Total : 9 (aucune road course)
Efaw confie sa confiance : « Nous aimons la force de notre lineup et attendons d’être en lice pour la victoire. »
Le circuit de Watkins Glen et le calendrier 2026
Watkins Glen International, mythique tracé de 3,45 miles avec ses virages rapides et l’Essence Esses, accueille un triple-header NASCAR les 8-10 mai 2026.[1]
- Vendredi 8 mai : NASCAR Craftsman Truck Series
- Samedi 9 mai : NASCAR O’ Reilly Auto Parts Series (Mission 200 at The Glen)
- Dimanche 10 mai : NASCAR Cup Series (Go Bowling at The Glen)
Van Gisbergen adore ce circuit où il a triomphé en Cup. Sa maîtrise des freinages tardifs et des trajectoires optimales en fait un favori.
Historiquement, Watkins Glen récompense les spécialistes routiers, comme en 2025 où van Gisbergen domina. Pour plus sur ses plans Truck, il évoque déjà l’excitation.
Les défis des camions – plus lourds, moins agiles – testeront son talent, mais les nouveaux châssis Niece promettent compétitivité.
Perspectives et enjeux pour la saison
Cette course marque un tournant pour van Gisbergen, qui vise plus de départs Truck pour progresser sur ovale. Avec Chastain, Niece pourrait signer sa première victoire road course, boostant son statut.
Pour le championnat Truck, Watkins Glen précède les playoffs, rendant cette épreuve stratégique. Van Gisbergen, rookie en camion sur ce format, pourrait surprendre comme à Chicago en 2023.
L’événement attire les fans avec son cadre spectaculaire. Suivez le calendrier officiel de Watkins Glen pour les détails.
En conclusion, cette participation propulse van Gisbergen vers une saison diversifiée, où son talent routier pourrait illuminer la Truck Series. Niece Motorsports, avec ce trio, entre en contention pour la gloire à Watkins Glen – un rendez-vous à ne pas manquer pour les amateurs de NASCAR.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.