Le Rallye Islas Canarias pourrait sacrer un nouveau vainqueur en WRC

Le Championnat du monde des rallyes FIA 2026 a déjà vu émerger un nouveau lauréat avec Takamoto Katsuta, victorieux au Rallye Safari du Kenya en mars, suivi d’un succès en Croatie. Désormais, Sami Pajari, pilote Toyota, vise à rejoindre ce cercle restreint lors du Rallye Islas Canarias ce week-end. À 24 ans, le Finlandais a frôlé la victoire à deux reprises l’an dernier et vient de signer son meilleur résultat en WRC avec une deuxième place en Croatie.

Seulement quatre pilotes Rally1 n’ont pas encore gagné. Pajari apparaît comme le favori pour devenir le prochain, devant Adrien Fourmaux (Hyundai) ou les rookies M-Sport Jon Armstrong et Josh McErlean.

La forme étincelante de Sami Pajari

Sami Pajari a brillé en Croatie, prenant la tête dès l’ES3 et la conservant 12 spéciales avant un changement de roue forcé par un dégonflement. Sa deuxième place finale, boostée par l’erreur de Thierry Neuville, est son meilleur résultat en date.[1]

« Être sur le podium est toujours agréable, j’ai trois troisièmes places et maintenant une deuxième pour la première fois, donc je dois en être heureux », confie Pajari. « Mais en même temps, il reste de la faim car nous menions longtemps avant que cela nous échappe. »

Cette performance s’inscrit dans une trajectoire ascendante. Comme analysé dans cet article sur sa montée en puissance chez Toyota, Pajari cumule neuf podiums en dix épreuves récentes, dont des troisièmes au Rallye de Suède et au Kenya. Il y a gagné cinq spéciales, prouvant sa polyvalence.

Ses crevaisons en Arabie Saoudite et Croatie l’ont privé de victoires potentielles. Pourtant, sa vitesse sur asphalte propre, comme en Croatie malgré la surprise, le positionne idéalement.

Pajari teste intensivement la GR Yaris Rally1 sur tarmac en vue des Canaries, avec des vidéos récentes montrant des attaques pleines.[2]

Pourquoi les Canaries conviennent parfaitement à Pajari

Les routes asphaltées lisses des Canaries sont un terrain de prédilection pour Pajari. « Sur le papier, je pense que les Canaries nous conviennent encore mieux », assure-t-il. « J’ai déjà aimé ce rallye l’an dernier avec un bon rythme, et mes perfs sur asphalte propre sont solides. »

Contrairement à la Croatie poussiéreuse, les Canaries offrent un grip élevé sans saleté, favorisant Toyota. Pajari : « C’est l’un de mes rallyes préférés, totalement différent de la Croatie où je ne m’attendais pas à briller autant. »

Ses forces sur surfaces propres émergent, avec des scratches variés. Cette faim post-Croatie motive l’équipe.

Les tests récents confirment sa préparation, focalisée sur pneus et freins.[3]

Les rivaux à surveiller

Adrien Fourmaux (Hyundai) était longtemps favori pour une première victoire, proche en Arabie Saoudite avant une pénalité. Mais les faiblesses Hyundai sur faible grip, soulignées l’an dernier aux Canaries, le freinent.

« Les Canaries seront très différents des rallyes tarmac précédents : grip très haut, propre, exigeant voiture et pilote à fond », prévient Fourmaux. « Notes de reconnaissance difficiles, météo tricky avec brouillard en montagne. »

Chez M-Sport Ford, Jon Armstrong, rookie Rally1, impressionne avec dix top-3 en Croatie. « Les routes comme circuit, trafic en reco, gestion pneus/freins cruciale », dit-il, visant top-5.

Josh McErlean mise sur constance : « Progrès solides, clean weekend. »

• Prétendants principaux :
  1. Sami Pajari (Toyota) – Leader potentiel.
  2. Adrien Fourmaux (Hyundai) – Besoin de perfection.
  3. Jon Armstrong (M-Sport) – Forme croissante.
  4. Josh McErlean (M-Sport) – Expérience asphalte.

Les défis uniques du Rallye Islas Canarias 2026

Ce round 5 du WRC, du 23 au 26 avril sur asphalte, totalise 322 km en 18 ES.[4] Shakedown jeudi 6,26 km, super-spéciales à Las Palmas.

Suite à la tempête Therese en mars, l’itinéraire vendredi est modifié : Valleseco-Artenara raccourcie, Tejeda-San Mateo et Mogan-La Aldea ajustés pour sécurité, sans altérer l’équilibre.

Samedi et dimanche inchangés : Moya-Gáldar (28,90 km x2), Power Stage Santa Lucía-Agüimes.

Météo variable : beau en mer, pluie/brouillard en altitude. Grip élevé exige push constant.

Dani Sordo rentre en Rally1 pour casa, visant podium. Consultez l’itinéraire complet sur le site officiel WRC.[5]

Enjeux pour le championnat

Toyota domine, mais Hyundai progresse sur asphalte. Une victoire Pajari renforcerait leur avance.

Pour Pajari, ce serait la consécration après podiums. Les autres chassent pour briser la glace.

Ce rallye 50e édition promet spectacle, avec routes sinueuses et spectacle urbain.

Les enjeux sont colossaux : qui rejoindra Katsuta au palmarès ? Les Canaries pourraient redessiner la hiérarchie Rally1. Suivez l’événement pour voir si la faim de Pajari se concrétise enfin.