Sami Pajari remporte sa première victoire en WRC à l'Estonie 2026

Sami Pajari a remporté 12 des 18 spéciales d’Estonie et a mené du début à la fin pour s’imposer avec 19,5 secondes d’avance sur Oliver Solberg.

La série de neuf victoires consécutives qui a scellé le triomphe

Pajari a enchaîné neuf spéciales victorieuses entre vendredi et samedi matin. La dernière fois qu’un pilote restait invaincu sur une jambe entière en WRC remontait à Kalle Rovanperä aux îles Canaries l’année précédente. Cette série a permis au Finlandais de 24 ans de creuser un écart irréversible dès le vendredi soir.

Le pilote Toyota a surpris lui-même par la constance de sa vitesse. Il a déclaré que la victoire était un grand soulagement après des occasions manquées en Arabie saoudite et en Croatie, où des crevaisons l’avaient privé du succès. Cette fois, aucune erreur n’est venue perturber sa trajectoire.

Oliver Solberg, deuxième et ancien vainqueur sur ce même rallye, a reconnu que Pajari avait été incroyablement à l’aise dans la voiture tout le week-end. Solberg a comparé la sensation à celle qu’il avait ressentie lors de sa propre première victoire l’année précédente.

Marko Salminen, copilote de 47 ans qui disputait sa première saison complète en WRC après un début en 2008, a également fêté son premier succès en catégorie reine. Cette victoire commune marque la fin d’une longue attente pour le duo.

La réaction du service parc et les enjeux du classement

Sébastien Ogier, cinquième à l’arrivée, a salué une performance très forte et a souligné qu’un Finlandais gagne logiquement en Estonie, sans minimiser la qualité du pilotage de Pajari. Thierry Neuville a ajouté que cette victoire n’était qu’une question de temps.

Pajari a grimpé à la troisième place du championnat, à 33 points d’Elfyn Evans. Le Finlandais a expliqué que la pression restait présente malgré les 12 victoires d’étapes, car une seule spéciale ratée pouvait réduire l’écart de moitié.

La domination a été plus marquée que prévu pour le jeune pilote, qui avait déjà menacé la victoire à plusieurs reprises cette saison. Le fait d’avoir mené de bout en bout sans interruption constitue une première dans sa carrière.

Un soulagement qui valide une saison de constance

Pajari a reconnu que la victoire était le seul élément manquant après plusieurs deuxièmes et troisièmes places. Il a qualifié la journée de la plus belle de sa vie, partagé avec sa famille sur la ligne d’arrivée.

Salminen a insisté sur la signification personnelle de ce succès après de nombreuses années dans le rallye avec différents pilotes. Le copilote a souligné qu’il ne réalisait pas encore pleinement l’ampleur de l’exploit.

Ogier a noté que Pajari combattait pour la victoire, mais que la domination observée dépassait les attentes. Cette performance confirme que le Finlandais appartient désormais au groupe des pilotes capables de gagner régulièrement.

Troisième au championnat à 33 points d’Elfyn Evans après cette victoire, Pajari vise une régularité accrue d’ici la fin de saison 2026.