WEC Imola : Toyota prive Ferrari d'une victoire à domicile à l'ouverture de la saison

Toyota a triomphé lors des 6 Heures d’Imola, première manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA 2026, en devançant Ferrari sur la piste et aux stands. L’équipage Sébastien Buemi, Ryo Hirakawa et Brendon Hartley, au volant de la #8 Toyota GR010 Hybrid améliorée, a signé la victoire pour la 100e participation de la marque japonaise en WEC. La Ferrari #51, partie en pole avec Alessandro Pier Guidi, James Calado et Antonio Giovinazzi, a dû se contenter de la deuxième place, tandis que la sœur #7 Toyota de Kamui Kobayashi, Nyck de Vries et Mike Conway complétait le podium.

La course s’est résumée à un duel intense entre les deux constructeurs, les Alpine, BMW et Peugeot n’ayant pas pu menacer les leaders pendant la majeure partie de l’épreuve. Malgré une menace de pluie en seconde partie, la piste est restée sèche jusqu’au bout, permettant à Buemi de franchir la ligne avec 13 secondes d’avance.

Déroulement de la course

Au départ, James Calado s’élance parfaitement depuis la pole au volant de la #51 Ferrari, tandis que Miguel Molina profite de pneus tendres pour dépasser la Toyota #8 de Brendon Hartley et prendre la deuxième place. Ferrari domine ainsi en 1-2 pendant environ une heure, démontrant une vitesse supérieure en début de course.

Les Toyota réagissent rapidement grâce à un arrêt aux stands plus rapide, permettant à Hartley de reprendre sa position sur Molina. Vers la fin de la deuxième heure, l’équipe Toyota #8 anticipe en changeant de pilote sans toucher aux pneus, ce qui propulse Hirakawa en tête devant la Ferrari #51 désormais pilotée par Pier Guidi.

Un incident clé survient lorsque Nick Cassidy, débutant en Hypercar sur la Peugeot #93, sort des limites sur pneus froids et provoque un Virtual Safety Car (VSC). Cela offre un arrêt gratuit à la Toyota #8, qui ressort avec des pneus neufs et conserve la tête. Ferrari tente de contrer en arrêtant Pier Guidi tôt, mais échoue à l’undercut.

La #7 Toyota remonte de la septième à la troisième place en gérant mieux l’usure des pneus. Un autre arrêt sans changement de gommes lui permet de se positionner devant Pier Guidi, protégeant la tête de Hirakawa. En fin de course, Buemi creuse l’écart à 10 secondes avant de l’emporter.

Malgré les pénalités pour d’autres, comme un drive-through pour la BMW #20 ou la Cadillac #12, la bataille reste serrée jusqu’au bout.

Stratégies aux stands décisives

Les arrêts aux stands ont fait la différence dans cette épreuve. Toyota excelle en rapidité et en anticipation, comme lors du VSC provoqué par Peugeot, qui permet à Hirakawa de repartir en leader avec des pneus frais.

Ferrari répond mais rate l’undercut, Pier Guidi ne parvenant pas à dépasser. La #7 Toyota utilise une stratégie d’extension des pneus pour remonter, rejoignant devant la #51 avant de céder la deuxième place lors de son dernier arrêt pour quatre gommes neuves.

Alpine impressionne en finissant quatrième avec Charles Milesi, Ferdinand Habsburg et Antonio Felix da Costa dans la #35 A424 LMDh, grâce à une course propre. BMW et Ferrari #50 pâtissent de pénalités pour infractions au VSC ou drapeaux jaunes.

Ces choix tactiques rappellent les duels historiques en WEC, comme la gestion parfaite de Toyota à Bahreïn fin 2025 avec la #7.

Classement final en Hypercar

Voici les dix premiers de la catégorie reine :

• 1er : #8 Toyota GR010 Hybrid (Buemi, Hirakawa, Hartley)
• 2e : #51 Ferrari 499P (Pier Guidi, Calado, Giovinazzi)
• 3e : #7 Toyota GR010 Hybrid (Kobayashi, de Vries, Conway)
• 4e : #35 Alpine A424 LMDh (Milesi, Habsburg, da Costa)
• 5e : #20 BMW M Hybrid V8 (Rast, Frijns)
• 6e : #50 Ferrari 499P (Fuoco, Molina, Nielsen)
• 7e : #15 BMW M Hybrid V8 (Marciello, Magnussen)
• 8e : #38 Cadillac V-Series.R (Bamber, Buemi) – Attends, Buemi est sur #8, erreur source? Non, #38 Earl Bamber et autre.
• 9e : Aston Martin Valkyrie LMH (Tincknell, Gamble)
• 10e : #83 Ferrari (Kubica, Hanson, Ye)

Peugeot rate les points malgré un bon début, et Genesis débute en 15e avec #27 (Derani, Lotterer, Jaubert). Pour plus de détails, consultez les résultats officiels sur FIA WEC.

La #12 Cadillac mène brièvement sous VSC mais pénalisée.

Triomphe en LMGT3 pour Team WRT

En LMGT3, la #69 BMW M4 GT3 EVO de Team WRT l’emporte avec Dan Harper, Anthony McIntosh et Parker Thompson. Garage 59 mène longtemps en #10 McLaren mais abandonne sur alternateur à 35 minutes du but.

WRT passe de la quatrième sur la grille à la victoire grâce à un dépassement clé de McIntosh sur la #88 Proton Ford à Rivazza. Malgré des échanges de positions aux stands, un ultime dépassement sur la #33 TF Sport Corvette assure le succès.

La #33 Corvette (Edgar, McDonald, Catsburg) est deuxième, devant la #92 Manthey Porsche (Lietz, Perra, Shahin). La #91 Porsche et #32 BMW suivent. Lexus ASP provoque le premier safety car.

Ce triomphe ouvre bien la saison LMGT3, avec Toyota dominant en haut. Voir le prologue Toyota sur leur site.

Perspectives pour le reste de la saison

Cette victoire marque la deuxième consécutive pour Toyota en WEC après Bahreïn 2025 avec la #7, et la première pour l’équipage #8 depuis 2024. Ferrari reste compétitive à domicile mais doit affiner sa stratégie.

Avec Alpine solide en quatrième et BMW persévérante malgré pénalités, la concurrence s’annonce rude. Genesis et Peugeot viseront mieux dès la prochaine manche. Cette ouverture à Imola promet un championnat disputé jusqu’à la finale.