Denny Hamlin loue Kyle Busch malgré les tensions

Denny Hamlin a récemment fait parler de lui en commentant les performances de son ancien coéquipier Kyle Busch sur son podcast Actions Detrimental. Bien que ses propos aient suscité l’irritation de Busch, Hamlin a nuancé ses critiques en soulignant le talent exceptionnel du double champion NASCAR. Cette échange public met en lumière les défis actuels de Busch avec la voiture de génération actuelle et ravive les souvenirs de leur collaboration chez Joe Gibbs Racing.

Lors de l’émission pré-course de la Coupe Series sur FOX, Hamlin a réaffirmé son respect pour Busch, insistant sur l’impact positif que ce dernier a eu sur sa propre carrière. Cette réponse diplomate illustre la fine ligne que les pilotes doivent marcher entre franchise et rivalité sur la piste.

Les origines des critiques sur le podcast

Denny Hamlin a lancé son podcast Actions Detrimental sur Dirty Mo Media avec la promesse d’être franc sur les sujets chauds des week-ends de course NASCAR. Cette approche a fonctionné jusqu’à ce que Kyle Busch prenne ombrage de ses commentaires. Hamlin s’est interrogé sur l’avenir compétitif de Busch, notant ses difficultés avec la voiture NextGen bien avant son départ de Joe Gibbs Racing pour Richard Childress Racing.

Hamlin a rappelé que le déclin de Busch avait commencé chez JGR, même avant l’arrivée de cette génération de voiture. Il a loué Busch comme l’un des plus grands de tous les temps, admettant ne pas pouvoir rivaliser avec son talent pur. Cependant, il a souligné que le bicampeon ne battait pas régulièrement son coéquipier Austin Dillon en équipement égal.

« Il est l’un des plus grands de tous les temps, et quelqu’un avec qui je ne pouvais pas rivaliser en talent », a déclaré Hamlin, tout en notant que Dillon avait remporté des courses récentes comme Richmond. Ces observations, faites le 14 avril 2026, ont mis en évidence une disette de victoires pour Busch depuis juin 2023 à Gateway, soit plus de 100 courses sans succès en Cup Series, comme détaillé dans cette analyse de sa période difficile depuis 2023.

Hamlin a comparé cela au déclin de Jimmie Johnson en 2017, suggérant que « parfois l’interrupteur s’éteint à différents moments ». Il a aussi critiqué l’approche trop interventionniste de Busch dans les réglages, recommandant de se concentrer sur le pilotage pur.

Cette franchise a alimenté les débats, avec Hamlin insistant sur le besoin de Busch de surpasser Dillon pour dissiper les doutes sur son équipement.

La réaction irritée de Kyle Busch

Kyle Busch n’a pas apprécié les propos de Hamlin et a riposté lors d’une session médias à Kansas Speedway. Le pilote de Richard Childress Racing s’est senti « bashé » et a remis en question les connaissances de son ex-coéquipier. « Si Denny veut échanger nos voitures, je le fais n’importe quel jour de la semaine », a lancé Busch.

Il a ajouté : « Je ne sais pas si Denny Hamlin sait de quoi il parle. Il peut me critiquer autant qu’il veut, je peux rendre sa vie un enfer sur la piste. » Cette réponse défensive reflète la frustration d’un compétiteur habitué à dominer, face à une séquence sans victoire qui s’étire, comme noté dans cet article sur ses 100 courses sans succès.

Busch a balayé 80 % des commentaires en ligne, arguant que la plupart des gens ignorent les réalités des réglages et des performances. Sa suggestion d’échange de voitures vise à démontrer que son talent reste intact malgré les résultats.

Cette passe d’armes via médias et réseaux sociaux rappelle les rivalités intenses en NASCAR, où les anciens coéquipiers se challengent publiquement.

La réponse nuancée de Hamlin sur FOX

Interrogé lors de l’émission pré-course FOX, Hamlin a marché sur une « corde raide » entre honnêteté et respect. « J’ai été doux et j’ai partagé la faute partout, car il y en a assez pour tout le monde », a-t-il expliqué. Il a insisté sur l’héritage de Busch comme mentor.

« J’ai été coéquipier avec Kyle Busch, et il m’a appris plus que n’importe quel autre. C’est lui qui m’a rendu décent sur les mile-and-a-halfs », a confié Hamlin. Il sait ce dont Busch est capable et root pour un retour de « l’ancien Kyle Busch », essentiel au sport.

Hamlin reconnaît que Busch n’est pas satisfait de sa position actuelle en tant que compétiteur acharné. Cette praise publique atténue les critiques initiales et montre une maturité face à la controverse. Pour plus sur les commentaires de Hamlin.

Leur histoire commune chez Joe Gibbs Racing

De 2008 à 2022, Hamlin et Busch ont été coéquipiers chez JGR, une période marquée par des rivalités internes et des succès collectifs. Busch, avec ses 64 victoires en Cup à l’époque, a souvent dominé, influençant positivement Hamlin sur certains circuits.

Hamlin crédite Busch pour ses progrès sur les pistes d’un mile et demi, un terrain où le bicampeon excelle historiquement. Malgré les tensions, cette collaboration a forgé un respect mutuel sous la surface.

Aujourd’hui, avec Busch chez RCR et Hamlin leader chez JGR, leurs chemins divergent, mais les comparaisons persistent. Dillon, coéquipier de Busch, a récemment brillé avec des victoires consécutives, accentuant les écarts.

• Victoires Busch depuis 2023 : 0 en Cup Series
• Courses sans victoire : Plus de 100
• Comparaison avec Dillon : Dillon a gagné à Richmond récemment, Busch non en égalité

Busch réagit aux critiques de Hamlin ici.

Cette dynamique souligne comment les ex-coéquipiers se motivent mutuellement.

Cette controverse pourrait galvaniser Busch pour le reste de la saison 2026, alors que la NextGen car continue de tester les pilotes vétérans. Hamlin, en louant publiquement son rival, maintient un équilibre qui bénéficie au spectacle NASCAR. Le sport a besoin de compétiteurs comme Busch au top, et ces échanges pourraient être le déclic pour un retour en force. Reste à voir si cela se traduira par des résultats sur piste.