Vainqueurs et perdants de l'étrange All-Star Race NASCAR à Dover en 2026

La 2026 édition de l’All-Star Race NASCAR s’est déroulée sur le circuit de Dover, marquant une première pour cet événement qui n’avait plus accueilli de course de points depuis 1968. Avec son format inédit incluant des collisions spectaculaires, des incendies et une inversion de peloton, la course de 350 tours a offert un spectacle unique, même si elle a suscité quelques critiques sur son identité. Denny Hamlin a une nouvelle fois dominé, rappelant sa victoire de l’année précédente sur le Monster Mile.

Ce rendez-vous hors points a mis en lumière la longévité de certains pilotes et les défis du format, tout en valorisant le potentiel des voitures Next Gen sur cette piste emblématique. Pour en savoir plus sur le programme détaillé, consultez cette analyse complète. Le déroulement a aussi révélé comment les modifications apportées au tracé ont amélioré le spectacle.

Denny Hamlin, grand vainqueur avec le million de dollars

Denny Hamlin a décroché la première place et la prime d’un million de dollars après une performance dominante. Parti de la pole, il a mené le plus grand nombre de tours et s’est imposé sans contestation sur la fin de course.

Cette victoire marque son deuxième succès dans l’All-Star Race, après celui de 2015. Seuls Kevin Harvick et lui possèdent un tel écart entre leurs triomphes dans cet événement. Hamlin, à bord de la Toyota n°11, a démontré une forme remarquable malgré son âge, confirmant sa place parmi les élites du championnat.

Il a cependant regretté que cette victoire ne compte pas dans son palmarès officiel de victoires en points. Cette performance lui offre un élan positif pour la seconde moitié de la saison régulière.

Chase Briscoe, grand perdant malgré une belle deuxième place

Chase Briscoe a terminé deuxième après avoir mené la course sur le dernier relais, mais cela n’a rien changé à son sort. En manque de points dans le classement, il aurait eu besoin d’une journée fructueuse, or l’All-Star Race n’en distribuait aucun.

Briscoe a expliqué après l’épreuve : « On ne peut pas se réveiller demain en se disant qu’on se sent comme un million de dollars. Une place de trop aujourd’hui, P2. » Il avait pourtant devancé Hamlin au restart final, mais n’a pu conserver l’avantage.

Cette frustration souligne les limites d’un format sans enjeux de classement.

Connor Zilisch, révélation sur les ovales

Le rookie Connor Zilisch de Trackhouse a réalisé la meilleure prestation sur ovale de sa jeune carrière en Cup. Non qualifié d’office pour le dernier segment, il s’est frayé un chemin jusqu’à la deuxième place avant une pénalité au stand qui l’a relégué en queue de peloton.

Il a ensuite remonté jusqu’à la cinquième position dans sa première All-Star Race. Avec quelques tours supplémentaires, il visait même le podium. Cette course lui a permis de gagner en confiance sur les circuits ovales.

Ryan Preece, victime d’un spectaculaire incendie

Ryan Preece a vécu le pire scénario possible dès le début. Après seulement deux tours, il s’est retrouvé impliqué dans un accident trois-voies avec Todd Gilliland et Kyle Larson, ce qui a provoqué une énorme collision.

Sa Ford n°60 a percuté le mur du virage 1 à grande vitesse et pris feu à l’arrière en raison du carburant. Preece est sorti indemne de l’habitacle en flammes et a par la suite présenté ses excuses pour l’incident.

Dover, grand gagnant grâce à des changements réussis

Le circuit de Dover a profité d’améliorations notables, avec une puissance accrue et un composé de traction appliqué sur toute la piste. Ces modifications ont permis aux voitures Next Gen de proposer un spectacle très animé, avec des dépassements multiples au fur et à mesure de l’usure des pneus.

Les pilotes ont pu exploiter tout le tracé, offrant une course plus dynamique que par le passé. C’est un pas encourageant pour l’avenir des épreuves sur le Monster Mile.

Le format de l’All-Star Race, grand perdant de la soirée

Le format choisi pour cette All-Star Race a déçu de nombreux observateurs et pilotes. La course marathon de 350 tours avec une grille complète dès le départ ne correspondait pas à l’esprit attendu d’un événement spectacle.

L’absence de la course Open préalable et la complexité du système de qualification, nécessitant une calculatrice pour comprendre les avancées, ont contribué à cette impression de confusion. L’inversion de peloton a apporté du piment, mais l’ensemble n’a pas convaincu.

Pour mieux comprendre les choix innovants de ce format, découvrez cette explication détaillée.

Erik Jones, belle performance pour Legacy Motor Club

Erik Jones a offert à l’équipe Legacy Motor Club un excellent résultat en terminant troisième. Parti dans les cinq premiers, il a réalisé sa meilleure prestation dans cet événement et s’est classé meilleur pilote « open » du jour.

Cette performance contraste avec ses résultats en courses de points cette saison, où il n’a encore aucune top 10. Jones a souligné le plaisir retrouvé de se battre avec les meilleurs.

Les All-Stars exclus, autre point faible

Plusieurs pilotes de premier plan n’ont pas pu disputer le segment final après les accidents du début. Ryan Blaney et Kyle Larson ont été touchés dans la mêlée de la deuxième boucle, tandis que Ross Chastain et Chase Elliott n’ont même pas repris la piste.

Ce scénario étrange, où des pilotes verrouillés dans l’épreuve n’y participent pas pleinement, illustre les limites du format actuel.

Cette All-Star Race 2026 à Dover restera dans les mémoires pour son mélange de moments forts et de frustrations. Elle ouvre la voie à des ajustements pour les prochaines éditions tout en confirmant le renouveau du circuit de Dover.