Shane van Gisbergen, la révélation ovale à Nashville

Shane van Gisbergen a terminé cinquième à Nashville après une bataille finale à trois voitures séparées par seulement 0,005 seconde.

Un parcours solide malgré les incidents

Van Gisbergen a pris le départ de la dixième position et a passé la majeure partie de la course dans le top dix pour le compte de Trackhouse Racing. Ses coéquipiers Ross Chastain et Connor Zilisch ont abandonné dès la première étape après l’explosion de leurs rotors de frein, laissant le Néo-Zélandais seul représentant de l’équipe en piste. Il a mené 12 tours au total, un nouveau record personnel sur ovale qui dépasse les 11 tours enregistrés la semaine précédente à Charlotte.

L’équipe a assuré à van Gisbergen que sa configuration de freins différait de celle de ses coéquipiers, dissipant ses craintes d’un incident similaire. Cette gestion technique lui a permis de rester compétitif tout au long de la soirée et d’approcher une position finale dans le top dix avant l’intervention de la dernière neutralisation.

La décision de rester en piste et la bataille finale

Face à une neutralisation tardive, van Gisbergen a choisi de ne pas s’arrêter pour conserver sa position, misant sur sa voiture pour résister aux pneus plus frais des poursuivants. Il s’est retrouvé côte à côte avec Chase Elliott pendant la majeure partie des quatre derniers tours, mais a glissé vers l’intérieur d’Elliott au dernier passage, permettant à Ricky Stenhouse Jr. de le dépasser.

Tyler Reddick a ensuite profité de l’espace pour s’insérer entre les deux voitures, menant à une lutte à trois de front jusqu’à l’arrivée. Reddick et Elliott sont entrés en collision juste après la ligne d’arrivée, mais van Gisbergen a évité l’accrochage. NASCAR a ensuite révisé les positions pour lui attribuer la cinquième place, confirmant son meilleur résultat historique sur ovale après une sixième position obtenue plus tôt dans l’année à Atlanta.

Un apprentissage accéléré et une progression au classement

Van Gisbergen a souligné après la course l’amélioration de l’équilibre de sa Chevrolet n°97 grâce à une stratégie à deux pneus en fin de course, qui lui a permis de retrouver de la confiance dans les virages un et deux. Il a également discuté directement avec Elliott dans la voie des stands au sujet de leur duel intense. Ce résultat le place désormais douzième au classement général des pilotes, avec 44 points d’avance sur la ligne de coupure pour les playoffs.

Le pilote de Trackhouse a qualifié la journée d’excellente pour son équipe, notant que le fait de partir devant et de mener des tours avait renforcé leur progression collective sur les ovales.