Bubba Wallace a perdu l’adhérence dans le virage 3 à la fin de la Stage 2, glissant vers le haut avant de se rabattre sur Ty Gibbs.
Le moment du contact dans le virage 3
Bubba Wallace combattait pour une place dans le top 5 et quelques points de stage à la fin de la Stage 2. Il a perdu son élan en entrée de virage 3 et a glissé vers le haut de la piste. Wallace s’est ensuite rabattu devant son coéquipier Toyota Ty Gibbs, provoquant le contact et le tête-à-queue.
Steve Letarte a qualifié le mouvement de « super late block » sur Inside the Race. Ty Gibbs n’avait que peu de temps pour réagir selon l’ancien crew chief de Daytona 500.
Jamie McMurray a noté les flammes sortant des échappements de Wallace, signe qu’il avait levé le pied. Il a ajouté que Wallace perdait de l’adhérence à cause de la voiture devant lui et que Gibbs n’avait pas commis de faute majeure.
Le contact a privé Wallace de tout point de stage 2. Après la course, les deux pilotes ont eu une discussion tendue et ont exprimé des versions opposées des faits.
L’analyse des experts et la défense de Wallace
Wallace a déclaré que Gibbs avait eu l’occasion de céder mais ne l’avait pas fait. Il a accusé son coéquipier de l’avoir percuté carrément dans le pare-chocs arrière.
Letarte et McMurray ont tous deux conclu que le problème venait du timing tardif du blocage de Wallace. Le pilote 23XI Racing a terminé deuxième sur la piste mais a été rétrogradé en 29e place pour avoir passé sous la double ligne jaune au dernier tour.
NASCAR a jugé l’infraction évidente selon la section 8.3.2 du règlement. Wallace a contesté la pénalité en affirmant qu’il n’avait pas avancé sa position et était resté troisième.
Conséquences sur les points et la saison
La pénalité a provoqué un swing de 27 points pour Wallace. Il est entré en course avec 77 points d’avance et en est sorti avec 55 points d’avance sur la ligne de coupe. Sans la pénalité, il aurait été à 82 points au-dessus.
Wallace a estimé que tous les pilotes derrière lui en points voyaient désormais une opportunité. L’incident avec Gibbs a également mis en lumière les difficultés de course entre coéquipiers Toyota.
Le dérapage et la pénalité combinés ont coûté cher à 23XI Racing dans la course aux playoffs.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.