Scott Pruett, maître incontesté de la Rolex 24 à Daytona

Scott Pruett totalise dix victoires à la Rolex 24 At Daytona, dont cinq au général, un record partagé uniquement avec Hurley Haywood.

Le record absolu de Pruett

Scott Pruett, 65 ans, détient cinq victoires au général et cinq victoires de classe à la Rolex 24 At Daytona, portant son total à dix succès, un record que seul Hurley Haywood partage pour les victoires absolues. Après plus de quarante participations, Pruett déclare encore ressentir des frissons en arrivant sur le circuit. Il souligne que chaque édition révèle des imprévus et que la mesure d’un pilote ou d’une équipe se fait dans la capacité à rester calme face à l’adversité.

Pruett et son équipe ont souvent adopté la stratégie de ne pas être les plus rapides mais d’exploiter les erreurs des concurrents. Cette approche a permis d’accumuler les succès sur le tracé de 3,56 miles combinant l’ovale et le circuit routier de Daytona International Speedway.

Le documentaire « Road to Victory », produit par Motorsport Studios en partenariat avec Rolex, met en lumière cette philosophie. Pruett y explique que la course n’est jamais parfaite et que la précision dans le chaos reste la clé.

La précision comme mécanisme de victoire

Haywood, co-recordman des victoires au général, compare la construction d’une équipe gagnante à l’assemblage d’une montre Rolex : chaque composant doit fonctionner en parfaite synchronisation. Du copilote au mécanicien en passant par les ingénieurs et les stratèges, tous les éléments doivent s’aligner sur vingt-quatre heures.

Bozi Tatarevic, mécanicien chez Vasser Sullivan, insiste sur l’importance des détails : même à trois ou quatre heures du matin, une intervention de quelques secondes sur un pneu peut décider de la performance finale. Avec soixante voitures réparties en quatre classes, les opportunités d’erreur sont nombreuses et la synchronisation devient vitale.

Le circuit de Daytona, avec ses configurations mixtes, amplifie ces exigences. Les équipes doivent anticiper les contacts et les incidents tout en gérant les arrêts et les relais sans faille.

De Daytona à l’héritage Rolex

Rolex est devenu chronométreur officiel de Daytona en 1962, puis titreur de l’épreuve depuis 1992. L’événement reste le joyau de l’endurance américaine et le lien naturel avec les 24 Heures du Mans, où Rolex est également impliqué depuis le début du XXIe siècle.

En 2026, le n°7 Penske Porsche a remporté l’épreuve au général avec Felipe Nasr au volant, devançant le n°31 Whelen Cadillac de seulement 1,5 seconde. Cette victoire marque le troisième triomphe consécutif de l’équipe et du pilote, illustrant la constance prônée par Pruett.

Pruett conclut que l’épreuve se résume à la montre : « It’s all about the watch. »

À 65 ans, Pruett rappelle que la Rolex 24 récompense avant tout la constance, comme l’a prouvé le n°7 Penske Porsche en 2026 avec seulement 1,5 seconde d’avance.