Sébastien Ogier, champion du monde en titre, a brillé sous la pluie lors du Rallye du Portugal WRC. Le pilote Toyota a repris la tête de l’épreuve après une crevaison et un tête-à-queue d’Oliver Solberg, terminant la longue journée de samedi avec 21,9 secondes d’avance sur Thierry Neuville. Cette masterclass en conditions humides confirme une fois de plus la classe du nonuple champion du monde.
La boucle de l’après-midi, couvrant 145 km, a été marquée par des conditions variables, passant du sec à des pluies torrentielles. Ogier a su gérer les pièges pour creuser l’écart, tandis que ses rivaux ont connu des fortunes diverses.
La surprise matinale de Solberg et la réponse d’Ogier
Oliver Solberg avait créé la sensation en stage 14 sous la pluie, grimpant de la 4e à la 1re place et reléguant Ogier à 0,5 seconde. Le jeune pilote Škoda avait stupéfié le paddock par sa vitesse en conditions glissantes.
Mais dès le premier chronomètre après le service de midi, en conditions majoritairement sèches, Ogier a riposté. Il remporte l’épreuve de 0,1 seconde devant Sami Pajari, prenant la tête pour 4,0 secondes. Solberg perd 4,5 secondes et tombe à la 2e place globale.
La stage 16 a scellé le sort de Solberg. Une crevaison à l’avant droit, probablement due à la roche affleurante sur cette portion rugueuse, lui coûte 18,8 secondes. Il rétrograde en 5e position, permettant à Ogier de mener pour 3,9 secondes sur Neuville, avec Pajari 3e et Elfyn Evans 4e.
Ogier a admis avoir dû pousser : “J’avais besoin de répondre au temps de Solberg en stage 14.” Cette détermination a payé, transformant une menace en opportunité.
L’après-midi pluvieux : Ogier impérial dans la boue
La stage 17 (Amarante) sous une pluie battante a mis les équipages à rude épreuve. Boue et conditions traîtresses dominaient, testant les limites des Rally1.
Ogier s’impose avec 11,2 secondes d’avance sur le peloton, portant son écart sur Neuville à 16,0 secondes. “Pas la plus agréable des stages, mais on a survécu. La conduite n’était pas géniale, c’était de la survie. Je prends ça”, confiait-il au micro.
Solberg, à l’aise sous la pluie comme en stage 14, signe le 3e temps et dépasse Evans, ralenti par une perte de l’avant de sa Toyota. Evans s’arrête brièvement, tombant en 5e.
La stage 18, avec ses flaques rappelant le Safari Rally Kenya, voit Ogier l’emporter de 3,7 secondes devant Evans. Après 19,1 secondes concédées le matin à Solberg, il inverse la tendance et mène pour 20,2 secondes.
Le super spécial nocturne et les incidents
Sous un déluge au circuit de Lousada, la super spéciale oppose les leaders. Ogier bat Neuville de 1,7 seconde, consolidant son avance à 21,9 secondes. Pajari perd face à Solberg mais garde la 3e place.
Solberg, frustré par un tête-à-queue en stage 18, termine 4e à +49,6 secondes. Evans est 5e à +58,2 secondes, devant Adrien Fourmaux, double vainqueur du jour mais incapable de rattraper l’écart.
Takamoto Katsuta, 7e, récupère du temps sous la pluie, à 11,5 secondes de Fourmaux. Dani Sordo, 8e à +3 m 44,7 s, peine à trouver le rythme. Mārtiņš Sesks impressionne en 2e de stage 17, finissant 9e.
Jon Armstrong (M-Sport Ford) est le premier Rally1 retraité, roulant en stage 15 après un accrochage.
Classement après la journée de samedi
Voici les positions clés à l’issue des 145 km de samedi :
- 1. Sébastien Ogier (Toyota) : leader avec 21,9 s d’avance
- 2. Thierry Neuville (Hyundai) : +21,9 s
- 3. Sami Pajari (Toyota) : +25,8 s
- 4. Oliver Solberg : +49,6 s
- 5. Elfyn Evans (Toyota) : +58,2 s
- 6. Adrien Fourmaux (Hyundai)
- 7. Takamoto Katsuta (Toyota) : 11,5 s derrière Fourmaux
- 8. Dani Sordo (Hyundai) : +3 m 44,7 s
Ce classement reflète les drames et les exploits de la journée. Pour plus de détails sur les rivalités Ogier-Solberg, lire notre analyse du duel intense au Rallye Islas Canarias.[1][2]
Vers un dimanche décisif
Dimanche propose 65,56 km en quatre stages, dont le Power Stage. Ogier partira en tête, mais Neuville, Pajari et Solberg viseront la passe de trois ou un podium surprise. Evans, leader du championnat, doit limiter les dégâts.
Cette journée de samedi rappelle pourquoi le Portugal est un rallye “qui a tout”, comme l’attendaient les pilotes.[3] Ogier, maître de la boue, est favori, mais le WRC réserve toujours des twists. La bataille pour le titre s’annonce rude, avec des implications majeures pour la suite de la saison. Pour les résultats complets, consultez le site officiel WRC.[2]
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.