Le prototype LMDh MCL-HY de McLaren effectue ses premiers tours de piste

Le prototype LMDh MCL-HY de McLaren a roulé pour la première fois sur circuit à l’Autodromo Riccardo Paletti, près du siège de Dallara à Varano de’ Melegari en Italie. Ce shakedown initial marque une étape clé dans la préparation du retour de McLaren au sommet de l’endurance, avec un début prévu en Championnat du monde d’endurance FIA (WEC) en 2027. Le véhicule, dévoilé récemment dans une livrée orange de test, a été mis en route peu avant 10 heures ce lundi matin.

Mikkel Jensen, premier pilote officiel signé par McLaren pour ce programme Hypercar, a réalisé les tours d’installation. Ce test s’inscrit dans un calendrier ambitieux pour 2026, année dédiée au développement, avant l’assaut sur les 24 Heures du Mans et le WEC.[1][2]

Le shakedown réussi à Varano de’ Melegari

L’Autodromo Riccardo Paletti, adjacent aux installations de Dallara – le fournisseur du châssis –, a été choisi pour cette première sortie. Le moteur V6 bi-turbo, développé par ATM-AutoTecnica Motori, a été allumé pour la première fois dans les stands, juste avant que les protections ne soient levées sur la voiture. Les ingénieurs ont validé les systèmes essentiels : boîte de vitesses, moteur, logiciels embarqués et hybride.

Mikkel Jensen a commenté : « Nous venons de terminer notre journée avec la voiture, le rollout ici en Italie. L’Hypercar McLaren se sent géniale. Nous avons passé en revue tout notre plan de roulage ; principalement des vérifications systèmes, en nous assurant que la boîte, le moteur, tous les systèmes et beaucoup de logiciels fonctionnaient bien. » Ce feedback positif confirme la fiabilité initiale du MCL-HY.

L’équipe a respecté un objectif fixé il y a plus d’un an : être en piste début mai. James Barclay, directeur de l’équipe McLaren Endurance, a déclaré : « C’est le jour un du programme d’essais de l’équipe McLaren Hypercar. C’est notre jour de rollout et de shakedown. C’est le premier jour où la voiture tourne les roues sur piste pour la première fois ici. »

Ce test n’était pas une session de performance pure, mais une validation des bases. Les ingénieurs ont collecté des données précieuses pour les optimisations futures. La proximité de Dallara a facilité les ajustements rapides.

Le programme 2026 sera intensif, avec des essais dédiés à l’affinage du package hybride et aérodynamique. McLaren vise une compétitivité immédiate face aux Hypercars établis comme Ferrari ou Toyota.

Les pilotes au cœur du développement

Mikkel Jensen, Danois et ex-pilote Peugeot en Hypercar, partage les tâches de développement avec Grégoire Saucy, Richard Verschoor et Ben Hanley. Jensen, premier signé, apporte son expérience en endurance prototype. Saucy, jeune talent suisse, complète avec de la fraîcheur, tandis que Verschoor et Hanley ajoutent de la polyvalence.

Jensen a poursuivi : « Maintenant, nous entrons dans plus de détails pour optimiser la voiture. C’est été une super journée. Beaucoup de plaisir à conduire la voiture pour la première fois, donc beaucoup de travail d’ici à être prêts pour la prochaine saison. »

Ces pilotes formeront le noyau dur pour 2027, sous la bannière McLaren United AS gérée par United Autosports. L’équipe britannique opérera le programme, libérant McLaren pour se concentrer sur le développement.

Pilote	Nationalité	Rôle principal
Mikkel Jensen	Danois	Premier pilote officiel
Grégoire Saucy	Suisse	Développement
Richard Verschoor	Néerlandais	Développement
Ben Hanley	Britannique	Développement

Cette lineup mixte allie expérience et potentiel, essentielle pour défier les cadors du WEC. Pour plus de détails sur le dévoilement, voir l’article sur Motorsport.com.

Spécifications techniques du MCL-HY

Le MCL-HY repose sur un châssis Dallara LMDh, standard dans la catégorie Hypercar. Le V6 bi-turbo hybride délivre une puissance optimisée pour l’endurance, avec un poids minimum de 1030 kg. La livrée orange de test rend hommage à l’héritage McLaren.

United Autosports gérera l’exploitation en course dès 2027, après avoir abandonné d’autres programmes pour se focaliser sur ce projet. Barclay a ajouté : « L’équipe a travaillé à fond. Nous avons quitté les stands juste après 9 heures ce matin, allumé le moteur à combustion interne et fait nos premiers tours. Un moment milestone pour nous, historique pour McLaren qui revient au sommet du sport-prototype. »

Le développement 2026 inclura des tests intensifs pour valider la Balance of Performance (BoP) FIA. McLaren ne sous-estime pas la concurrence, mais ce shakedown donne un départ solide.

Les avancées en hybride et logiciels ont été prioritaires lors de cette session. Pour des images et infos complémentaires, consultez Sportscar365.

Perspectives pour le WEC 2027 et Le Mans

2027 marquera le retour de McLaren aux 24 Heures du Mans, la plus ancienne course au monde, et en WEC face à une grille Hypercar dense. Ferrari, Toyota et Porsche dominent actuellement, mais des entrants comme McLaren dynamisent la catégorie.

Barclay conclut : « 2026 est l’année où nous testons et développons la voiture, préparons l’équipe pour affronter la concurrence mondiale en WEC et bien sûr les 24 Heures du Mans. Une grande année devant nous, mais nous commençons juste. Nous ne sous-estimons pas la difficulté, mais nous avons un point de départ fantastique, une équipe motivée et une voiture qui nous aidera à réaliser notre rêve de podium en sport-prototype. »

Ce premier test valide la faisabilité du projet. McLaren vise non seulement la participation, mais la victoire. Les fans attendent avec impatience les prochaines étapes.

Le MCL-HY positionne McLaren comme un challenger sérieux. Avec United Autosports et ces pilotes, le podium de Le Mans 2027 n’est pas un utopia. Restez connectés pour les évolutions du programme.