Katsuta prend la tête au Rallye Islas Canarias après la super spéciale inaugurale

Takamoto Katsuta, leader du Championnat du monde des rallyes (WRC), a saisi l’occasion pour s’emparer des commandes du Rallye Islas Canarias dès l’ouverture de cette 50e édition. Lors d’une super spéciale inédite disputée dans le stade de football Gran Canaria, capable d’accueillir 32 000 spectateurs, le pilote Toyota a devancé son rival Hyundai Adrien Fourmaux de 1,4 seconde dans leur duel direct. Ce chrono lui permet de mener le classement général, avec 0,4 seconde d’avance sur son coéquipier Sami Pajari, qui avait fixé la référence initiale.

Cette manche espagnole sur asphalte, revenue au calendrier WRC en 2025, promet un spectacle intense sur des routes rapides et techniques des îles Canaries. L’introduction de cette super spéciale “fan friendly” marque un lancement festif pour l’anniversaire d’or de l’épreuve.[1]

La super spéciale au stade Gran Canaria, un spectacle inédit

La 50e édition du Rallye Islas Canarias a débuté en fanfare avec une super spéciale de 1,89 km, répétée sur trois boucles dans l’enceinte du stade Gran Canaria. Ce format head-to-head, où les équipages s’affrontent en duels, a transformé le lieu en arène de rallye géante, attirant une foule enthousiaste. Les organisateurs ont innové pour offrir un show accessible, contrastant avec les étapes traditionnelles sur routes sinueuses.

Les défis étaient nombreux : virages serrés, sauts impressionnants et surfaces glissantes malgré l’asphalte poli. Les Rally1, puissantes mais moins à l’aise à basse vitesse, ont dû composer avec un rythme imposé par le public. Comme l’a noté Pajari, “cette voiture n’est pas faite pour rouler si lentement”, soulignant l’adaptation requise pour ce format spectacle.

Ce type d’ouverture renoue avec l’esprit des super spéciales urbaines, vues par le passé à Monte-Carlo ou Barcelone. Ici, l’ambiance insulaire ajoute une dimension festive, renforcée par la présence de héros locaux comme Dani Sordo. L’épreuve confirme ainsi son rôle de round asphaltique clé du WRC.

Malgré son caractère non représentatif, cette étape a permis de tester les setups et la motivation des pilotes. Avec Gran Canaria en toile de fond, elle pose les bases d’un week-end compétitif.

Les temps des principaux prétendants

Katsuta a brillé en signant le meilleur temps absolu, surpassant Pajari de 0,4 s après avoir éliminé la marque du Finlandais. Roberto Daprà, en Skoda Rally2, a surpris en se classant à seulement 0,8 s du leader, devançant même Sordo de 0,2 s dans leur heat.

Voici les positions provisoires après la super spéciale :

• 1. Takamoto Katsuta (Toyota)
• 2. Sami Pajari (Toyota) [+0,4 s]
• 3. Roberto Daprà (Skoda) [+0,8 s]
• 4. Dani Sordo (Hyundai) [+1,0 s environ]
• 5. Josh McErlean (Ford) [+1,2 s]
• 6. Sebastien Ogier (Toyota) / Adrien Fourmaux (Hyundai) [+1,4 s]
• 8. Elfyn Evans (Toyota) / Thierry Neuville (Hyundai) [+1,9 s]
• 10. Oliver Solberg (Toyota) [+2,0 s]

Les duels serrés ont créé des égalités spectaculaires, comme entre Ogier, champion en titre part-time, et Fourmaux. Evans et Neuville n’ont pu se départager, illustrant l’équilibre des Rally1 sur ce court test.

Daprà, outsider WRC2, a profité d’un setup idéal pour ce stage, malgré les chocs violents sur les sauts. McErlean a devancé Solberg dans leur affrontement, confirmant la compétitivité de M-Sport.

Réactions des pilotes après l’ouverture

Katsuta n’a pas caché sa satisfaction : « Il y a beaucoup de monde dans le stade, j’apprécie que tant de personnes viennent voir notre sport. Ce n’est pas une vraie étape, mais le show est important pour le rallye. »

Pajari, déçu mais philosophe, a salué l’occasion : « C’est une étape spéciale pour les fans. Dommage car cette voiture n’est pas faite pour rouler si lentement. Mais il y a trois jours d’action réelle à venir, et c’est spécial d’affronter Dani ici. »

Roberto Daprà, euphorique, a déclaré : « Nous avons un setup parfait pour cette étape. L’atterrissage était énorme sur les sauts et nos dos sont presque détruits. J’adore ce genre d’étapes et j’espère que personne n’est plus rapide que moi. »

Ces réactions soulignent l’aspect promotionnel de la super spéciale, tout en gardant l’oeil sur les étapes chronométrées à venir.

Enjeux du championnat et contexte asphaltique

Leader du WRC pour la première fois de sa carrière, Katsuta aborde ce rallye avec une pression inédite. Après des performances solides, il vise à consolider sa position, aidé par des conseils de Kalle Rovanperä sur ces routes.[2] Toyota aligne une armada forte, avec Ogier et Evans en renfort.

Thierry Neuville, chez Hyundai, cherche à rebondir après des épreuves mitigées, comme analysé dans notre article dédié. Le Belge partage le 8e rang avec Evans, mais ses ambitions restent intactes sur asphalte.

Ce rallye, souvent décisif, pourrait sacrer un nouveau vainqueur WRC, comme évoqué dans cette analyse. Les routes rapides et le “racetrack” canarien testent la constance selon le site officiel WRC.

Historiquement, des pilotes comme Ott Tänak ou Sébastien Loeb ont brillé ici. Pour Katsuta, une bonne performance renforcerait son avance au championnat.

Programme et perspectives pour la suite

Demain, six étapes asphaltées totalisant 108 km de compétitivité attendent les concurrents, avant un second passage dans la super spéciale du stade Gran Canaria. L’itinéraire anniversaire promet 322 km d’épreuves spéciales intenses.

Les modifications post-tempête Therese ont préservé le spectacle, avec Arucas comme point clé. Les Rally1 devront gérer l’usure sur ces surfaces lisses.

À suivre de près : la bataille Toyota interne et la réaction d’Hyundai. Katsuta, en pleine confiance après sa première victoire, pourrait signer un troisième succès consécutif.

Ce Rallye Islas Canarias s’annonce comme un tournant. Leader provisoire, Katsuta devra transformer cet avantage en leadership durable sur trois jours exigeants. Les fans guetteront les surprises sur ces routes mythiques, où tout peut basculer rapidement. Plus de détails sur le shakedown.[3]