Ford en discussions avec Verstappen pour la Hypercar au WEC

Ford s’apprête à faire ses débuts en catégorie Hypercar au Championnat du monde d’endurance (WEC) en 2027 avec un prototype LMDh. Mark Rushbrook, directeur de Ford Performance, a confirmé des discussions régulières avec Max Verstappen sur d’éventuelles opportunités au volant de cette nouvelle machine. Le pilote Red Bull, quadruple champion du monde de F1, suscite l’intérêt du constructeur américain grâce à sa passion pour les disciplines d’endurance.[1]

Ces échanges s’inscrivent dans le contexte du partenariat entre Ford et Red Bull en Formule 1, où l’Américain fournit les puissances pour 2026 et au-delà. Verstappen, engagé avec Red Bull jusqu’en fin 2028, montre un vif intérêt pour le sport auto varié, comme en témoigne sa participation prochaine aux 24 Heures du Nürburgring en Mercedes-AMG GT3.

Le retour de Ford au sommet de l’endurance

Ford est déjà présent au WEC cette saison via des engagements clients en LMGT3 avec la Mustang. À partir de 2027, le constructeur passera à la vitesse supérieure avec un prototype LMDh en Hypercar, marquant un retour historique en top class.[1]

Le programme de tests de cette Hypercar débutera fin 2026. Ford vise une intégration fluide de ses pilotes GT3 vers la nouvelle catégorie, comme Seb Priaulx et Mike Rockenfeller déjà confirmés.

Logan Sargeant, passé de LMGT3 à Hypercar, fait partie de l’équipage principal aux côtés de ces deux-là. Un quatrième pilote pourrait être annoncé prochainement, potentiellement Matt Campbell ou Mike Conway.[2]

Ford développe un vivier de talents via son programme Mustang Challenge et GT4. Cela pourrait mener à des promotions internes en Hypercar d’ici quelques années.

Le constructeur mise sur une flexibilité : un pool de 14 pilotes pour GT3 et Hypercar, évitant les cloisonnements traditionnels.

La passion de Verstappen pour l’endurance

Max Verstappen n’est pas un pur F1 man. Il court régulièrement en GT3 et prépare les 24 Heures du Nürburgring la semaine prochaine en Mercedes-AMG.[1]

Ford avait proposé une Mustang GT3 EVO pour cette épreuve via Verstappen Racing, mais le Néerlandais a opté pour Mercedes. Rushbrook respecte ce choix tout en rêvant de le voir en Ford.

« C’est un racer. Il veut courir », résume Rushbrook. Verstappen développe aussi des pilotes via le sim racing, aligné avec la philosophie Ford.

Son contrat Red Bull jusqu’en 2028 inclut une clause de sortie si pas top-2 au championnat, mais cela semble improbable vu sa domination.

Verstappen vise Le Mans pour une victoire absolue, mais les calendriers F1 bloquent souvent les fenêtres.

Des échanges réguliers sans engagements

« Oui, bien sûr », répond Rushbrook quand on l’interroge sur des talks avec Verstappen. « Nous aimons Max. Nous aimons ce qu’il fait en F1 sur piste et hors piste. C’est une grande personne autant qu’un grand pilote. »[1]

Les discussions remontent à plus de trois ans, cherchant la bonne opportunité en sportscar, y compris Hypercar.

Pour 2027, rien n’est prévu. « Pas pour 2027 », confirme Rushbrook, citant la charge de travail en année de debut Ford au Mans.[3]

« Nous n’annonçons rien », sourit-il. Tout dépend des agendas : « Si ça fait sens pour tout le monde, super. »

Logan Sargeant, futur équipier Ford Hypercar, est enthousiaste : « Il va botter les fesses de tout le monde. Ce serait un privilège énorme. »[4]

Ces talks pourraient mener à une apparition dès 2028 au Mans, si les calendriers s’alignent.

La valeur exceptionnelle de Verstappen pour Ford

Rushbrook vante la capacité analytique de Verstappen. Lors des essais F1 à Barcelone, son feedback radio détaillé surpassait les données des ingénieurs.

« La quantité de détails qu’il donne est bien plus précieuse que toutes les données », insiste-t-il. Après 30-50 tours, Verstappen décortique tout.

Cette « capacité mentale et bande passante » pour développer une voiture serait inestimable en Hypercar, même pour une seule course.

Ford voit en lui un atout rare : accomplissements + méthode. « Des pilotes comme lui ne passent pas souvent. »

Pour plus sur l’équipage Ford, voir cet article sur l’annonce potentielle pour le WEC 2027. Et sur les essais LMDh, cet aperçu des premiers tours de piste.

Consultez l’interview complète de Rushbrook et les détails sur le lineup.

Vers un avenir commun ?

Ford et Verstappen partagent une connexion via Red Bull, mais l’essentiel reste les opportunités concrètes post-2027. Le Néerlandais pourrait booster le projet Hypercar par sa présence, attirant sponsors et fans.

Si les calendriers convergent, une entrée au Mans serait explosive. Rushbrook : « Ce serait incroyable pour nous, pour le sport. »[2]

Reste à surveiller les annonces Ford fin 2026 sur son lineup complet. Verstappen continuera-t-il à explorer l’endurance ? Le WEC pourrait être la prochaine étape après ses succès F1.