Felix Rosenqvist affichait un sourire de soulagement après avoir conquis la pole position pour l’Acura Grand Prix de Long Beach. À la 14e place du championnat sans aucun top 10 en quatre manches, le pilote suédois de 34 ans et son équipe Meyer Shank Racing (MSR) ressentaient une urgence palpable. Avec un tour parfait en 1 min 07 s 4635 sur le circuit temporaire de 1,968 miles comptant 11 virages, il a délogé le champion en titre Alex Palou et repoussé son ami Pato O’Ward.[1]
Cette performance marque la septième pole de sa carrière en IndyCar et la deuxième pour MSR après celle de 2024 sur le même tracé. « C’était exactement ce qu’on cherchait », a déclaré Rosenqvist au volant de la #60 Honda. « Quand on galère, ça ne vient pas facilement. On arrive et on espère que ça ira mieux. On était rapides dès le début ici. »
Un début de saison difficile pour Rosenqvist et MSR
Rosenqvist a connu une entame de saison 2026 compliquée, avec zéro top 10 en quatre courses. Installé à la 14e place du classement, il manquait cruellement de résultats pour booster la confiance de l’équipe. Meyer Shank Racing, avec son soutien Acura, peinait à trouver la vitesse malgré des efforts constants entre les manches.
Les problèmes techniques et les ajustements n’ont pas porté leurs fruits jusqu’à Long Beach. « La confiance que procure une pole comme ça est immense, pas seulement pour moi mais pour toute l’équipe après cette période de disette », a ajouté le Suédois. Cette pole arrive comme un électrochoc après des week-ends frustrants.
Historiquement, Rosenqvist excelle sur les circuits routiers. Sa seule victoire en IndyCar date de Road America en 2020 (course 2), et Long Beach reste un terrain favorable, comme en témoigne sa pole de 2024. Cette performance pourrait marquer le tournant espéré.
L’équipe a multiplié les changements avant les qualifications sans retouches majeures pendant la séance. « On a bien préparé les pneus sur le premier run, puis on s’est concentré sur l’exécution », explique-t-il. Cela a payé avec une voiture « parfaitement réglée ».
Le nouveau format Fast Six met la pression
IndyCar a introduit une version actualisée du Fast Six à voiture unique pour les circuits urbains, testée ici après son début à Arlington. Le plus rapide du Segment 2 choisit son moment de sortie, les suivants suivant l’ordre des résultats. Chaque équipe déclare son choix de pneus avant de s’aligner.
Rosenqvist, parti troisième, a vu le drame se dérouler sans savoir s’il tiendrait. David Malukas a fixé la référence en 1 min 07 s 6508 malgré des glissades, puis Palou l’a améliorée en 1 min 07 s 5289 malgré un blocage au hairpin final. Le Suédois a répondu idéalement avec son 1 min 07 s 4635, utilisant chaque centimètre de piste.
Pour en savoir plus sur ce format Fast Six modifié pour les courses de rue, consultez notre analyse détaillée. Rosenqvist adore ce « one-lap shootout ». « Regarder les autres, c’était stressant, le pire moment », avoue-t-il.
Le format égalise les chances via le choix de pneus et accélère la session. IndyCar évaluera son succès après 2026 pour une possible généralisation. À Long Beach, il a amplifié le suspense avec O’Ward dernier à sortir, à seulement 0,0441 s.
Grille de départ : les principaux rivaux à surveiller
Voici les six premiers du Fast Six :
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- Felix Rosenqvist (Meyer Shank Racing Honda) : 1 min 07 s 4635
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- Pato O’Ward (Arrow McLaren Chevrolet) : +0,0441 s
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- Alex Palou (Chip Ganassi Racing) : +0,0654 s
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- Kyle Kirkwood (Andretti Global) : +0,1564 s
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- David Malukas (Team Penske) : +0,1873 s
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- Scott Dixon (Chip Ganassi Racing) : +0,3931 s[2]
Will Power (7e), Scott McLaughlin (8e) et Kyffin Simpson (9e) complètent le top 10. Malukas a dominé le Round of 12 en 1 min 07 s 244, devant Palou et Rosenqvist. En Group 1, Rosenqvist menait devant O’Ward ; en Group 2, Dixon devançait Palou.
Palou, quadruple champion, reste une menace malgré sa 3e place. O’Ward, proche ami de Rosenqvist, a failli voler la vedette. Dixon, sans pole ici, complète la première ligne Ganassi. Consultez la grille complète et résultats.
Meyer Shank Racing brille d’un bout à l’autre du week-end
MSR a vécu une journée exceptionnelle avec la pole en IMSA WeatherTech pour la #93 Acura (Nick Yelloly et Renger van der Zande vainqueurs). « Journée incroyable pour Meyer Shank Racing », s’est enthousiasmé Rosenqvist. « Pole IMSA hier, victoire aujourd’hui. On rocke avec la livrée Green Day Acura. »
« On entrait ce week-end en needing un turnaround après un début lent », poursuit-il. « Ça a mieux marché que prévu. » Première pole MSR depuis 2024 ici, cela propulse l’équipe vers un possible doublé.
Acura domine avec cette dynamique. Rosenqvist, focus total sur la course de 90 tours dimanche, veut absorber le moment avant de pousser.
Vers une course décisive pour le championnat
Rosenqvist part favori pour sa première victoire depuis 2020, mais les rues de Long Beach sont impitoyables. Une bonne stratégie et des départs propres pourraient propulser MSR en haut. Ne manquez pas le programme TV complet du Grand Prix d’IndyCar à Long Beach 2026.
Cette pole relance les espoirs de Rosenqvist dans un championnat serré. Palou mène, mais tout reste ouvert après quatre manches. La course dira si ce boost de confiance se concrétise en points précieux.[1]
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.