Larry McReynolds prévoit que les moteurs NASCAR seront radicalement différents d’ici 2036 après avoir assisté à l’arrivée de 32 pièces monofournisseurs sur la Next Gen.
L’évolution technique imposée par la Next Gen
Larry McReynolds a passé 50 ans dans le garage NASCAR alors que la Cup Series fête ses 77 ans. Il constate que la voiture 2022 a imposé 32 pièces monofournisseurs sorties de leur emballage plastique, y compris le châssis complet. Cette standardisation a mis fin au « tinkering » des crew chiefs qu’il pratiquait autrefois chez King Racing et Robert Yates Racing.
McReynolds admet que cette évolution répondait à des coûts devenus insoutenables : chaque innovation devait être justifiée auprès des propriétaires. Il oppose cette contrainte technique à la liberté créative des ingénieurs qu’il respectait jadis.
Le vétéran de 67 ans estime pourtant que les voitures évolueront à nouveau d’ici 2036. Les ingénieurs trouveront de nouvelles marges malgré les pièces standardisées.
Cette perspective s’inscrit dans un cycle de 14 ans entre la Next Gen et la génération suivante.
Le leadership renouvelé et les changements de calendrier
McReynolds était inquiet il y a 10 à 15 ans face à ce qu’il considérait comme un mauvais leadership. Il oppose cette période aux décisions actuelles de Steve Phelps, Steve O’Donnell, Ben Kennedy et Elton Sawyer.
Le calendrier change chaque année, rompant avec la stagnation des 15 dernières années où la même feuille était simplement photocopiée. McReynolds voit dans ces rotations une force qui maintient l’intérêt des fans.
Le SiriusXM show qu’il anime depuis plus de 10 ans lui permet de rester connecté semaine après semaine. Il rappelle qu’un mois d’absence suffit à perdre le fil dans un sport qui évolue constamment, contrairement au baseball ou au football.
Il a également appelé des courses pour Richard Childress Racing et son gendre Jordan Anderson dans l’O’Reilly Series ces deux dernières années.
Le règlement du litige 23XI et la saison 2026
McReynolds s’est opposé publiquement au procès intenté par 23XI Racing contre NASCAR. Il estime que ce contentieux a détourné l’attention de sujets clés comme la saison rookie de Connor Zilisch ou la nouvelle carrosserie Chevrolet prévue pour 2026.
Le procès de décembre a monopolisé les discussions pendant des semaines. Il oppose cette période sombre au règlement à l’amiable qui a, selon lui, renforcé le sport.
McReynolds craint encore aujourd’hui qu’un jury de 12 personnes peu informées sur le NASCAR n’ait pu façonner l’avenir entier de la discipline. Il se réjouit que le dossier n’ait pas été soumis aux jurés.
Il considère que NASCAR sort plus solide de cette épreuve et que les équipes peuvent désormais se concentrer sur la saison 2026.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.