Will Power, double champion IndyCar et vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis en 2018, aborde sa première participation aux Rolex 24 Hours comme un rookie. À 44 ans, l’Australien rejoint l’équipe 75 Express en catégorie GTD Pro au volant d’une Mercedes-AMG GT3. Il partage le baquet avec ses compatriotes Kenny Habul et Chaz Mostert, ainsi qu’avec l’Allemand Maro Engel.
Cette épreuve mythique sur le circuit routier de 3,56 miles de Daytona représente un nouveau challenge pour Power, qui découvre les subtilités de l’endurance IMSA. Malgré son expérience limitée en GT, il affiche un enthousiasme débordant.
Un apprentissage intensif des procédures
Power doit maîtriser les changements de pilote, une gymnastique loin des routines IndyCar. « J’apprends les ficelles des changements de pilote et tout ce qu’il faut faire », confie-t-il à Motorsport.com. Maro Engel l’assiste beaucoup dans cette phase.
Les transitions rapides exigent précision et rapidité. Power progresse : « Je m’améliore. Je n’ai pas encore fait le volant, mais j’oublie toujours ça. Au moins, je détache et je le pose pour faciliter. C’est fun, j’adore ça. Plein d’apprentissage. »
Habul observe cette adaptation avec admiration. L’Australien souligne la talent naturel de Power, capable de signer des secteurs violets malgré son inexpérience en GT.
L’équipe a qualifié en quatrième position de la classe GTD Pro, sur la file extérieure de la deuxième ligne. Ce bon résultat augure d’une course compétitive.
L’adaptation à la voiture GT3
Power a déjà un départ en sport-proto à son actif : l’an dernier, avec 75 Express aux 8 Heures d’Indianapolis dans l’Intercontinental GT Challenge. Mais le GT3 est plus lent qu’une IndyCar, un ajustement majeur.
« Il ne comprend pas vraiment le GT racing, il n’en a jamais conduit. Indy était la première fois. C’est beaucoup plus lent », explique Habul. Pourtant, Power excelle grâce à son ressenti exceptionnel, auteur de 71 poles en IndyCar, record absolu.
Cette sensibilité lui permet de performer instinctivement. Habul ajoute : « Même sans connaître la voiture, il trouve le chemin vers un secteur rapide. Il a ce feeling dans les mains. »
Pour Power, le GT3 demande une approche différente : plus de tangage sous freinage, un trail braking spécifique. « Tu comprends la limite quand ça glisse, mais c’est saisir ce qui rend la voiture rapide. »
Trouver la limite à 44 ans
À presque 45 ans, Power se sent comme un débutant face à la courbe d’apprentissage. « Ralentir beaucoup au milieu pour une sortie droite ? C’est un style différent. Beaucoup de tangage au freinage ajoute du grip avant. »
Les subtilités du GT3 contrastent avec l’IndyCar agile. Power affine sa technique pour maximiser les performances sur 24 heures.
Son sourire constant trahit son plaisir. Cette expérience enrichit son palmarès sans empiéter sur ses priorités IndyCar.
En 2026, il pilotera pour Andretti Global en IndyCar, son focus principal. Les Rolex 24 s’inscrivent comme un bonus excitant.
Les défis techniques de Daytona
Le circuit de Daytona impose des freinages tendus, notamment à l’entrée du virage 1 et au Bus Stop. Power apprécie ces défis techniques.
La nuit, les conditions évoluent, testant endurance et stratégie. L’équipe 75 Express mise sur l’expérience collective.
Parmi les 60 voitures engagées, la grille est impressionnante, avec des stars d’IndyCar, NASCAR et F1. Consultez la liste complète des engagés pour 2026.
Power pourrait-il viser la victoire ? Sa pole position récente à Daytona en IMSA teste montre du potentiel.
- Freinages critiques : Virage 1 et Bus Stop.
- Stratégie endurance : Changements de pilote fluides.
- Avantage Power : Vitesse pure et adaptation rapide.
- Concurrence : GTD Pro ultra-compétitive.
Perspectives au-delà d’IndyCar
Power envisage-t-il plus d’endurance ? « Peut-être, mais ça dépend si j’aime vraiment. C’est fun jusqu’ici. Je ne veux pas que ça nuise à mon programme IndyCar. »
Avec Andretti en 2026, il priorise l’IndyCar. Les Rolex 24 servent de test grandeur nature.
Son passage chez 75 Express renforce les liens australiens en IMSA. Habul et Mostert apportent l’expérience nécessaire.
Cette aventure pourrait ouvrir des portes pour d’autres stars IndyCar. Découvrez les pilotes IndyCar à Daytona.
Power démontre que l’âge n’est pas un frein au talent brut. Sa performance aux Rolex 24 influencera ses choix futurs.
Les Rolex 24 Hours, du 24 au 25 janvier 2026, promettent du spectacle avec Power en lice. Son enthousiasme contagieux pourrait mener à une surprise en GTD Pro. Reste à voir si ce rookie honoraire convertira sa vitesse en résultat d’endurance. L’attente est grande pour ce champion polyvalent.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.