Ricky Stenhouse Jr. a redémarré 13e pour le dash final de quatre tours et a terminé quatrième après avoir doublé Shane van Gisbergen et Chase Elliott sur le dernier tour.
La stratégie des quatre pneus frais
Stenhouse a reçu quatre pneus neufs lors de son dernier arrêt, alors que les leaders JGR restaient en piste. Cette décision de l’équipe Hyak lui a permis de gagner plusieurs secondes au tour dans les trois premiers tours du sprint final. Le n°47 est passé de la 13e à la 6e place en trois tours seulement, avant d’être bloqué derrière le duel van Gisbergen-Elliott.
Le retard initial de Stenhouse au départ de la course l’avait placé hors des points de stage, mais l’undercut tardif a inversé la tendance. Hyak, avec seulement 28 employés, a ainsi devancé Hendrick, Spire, Trackhouse, RCR et Kaulig, toutes des équipes multi-voitures Chevrolet.
Mike Kelly, le crew chief, a validé l’appel offensif : « Mike Kelly et nos gars ont fait un excellent appel pour être à l’offensive avec nos quatre Goodyears frais. » Cette phrase, rapportée après la course, confirme que le timing des quatre pneus a été le facteur décisif.
L’écart entre le 6e et le 4e s’est creusé uniquement grâce au faux pas de van Gisbergen et Elliott au dernier tour. Stenhouse a profité de cet espace pour franchir la ligne à la quatrième place.
L’hommage à Kyle Busch et le contexte de l’équipe
La livrée NOS Energy Drink du n°47 reproduisait fidèlement le schéma de Kyle Busch lors de ses victoires O’Reilly à Nashville. Stenhouse a ainsi incarné, le temps d’un sprint, la n°18 de Rowdy qui dominait autrefois la piste.
Pour Hyak, équipe mono-voiture encore rare au niveau Cup, ce résultat marque un pic : meilleur résultat de Stenhouse depuis sa deuxième place au Daytona 500 2026 et meilleure performance hors drafting depuis sa deuxième place à Dover, il y a plus de quatre ans.
Le pilote a souligné le contraste : « C’était vraiment cool de placer cette Chevrolet hommage Kyle Busch NOS Energy Drink dans le top cinq. On ne veut pas venir ici avec ce schéma et faire une mauvaise course. »
Stenhouse a ajouté que l’équipe avait commencé la journée hors du top 15 avant de remonter grâce aux points de stage, puis à l’offensive finale. Ce parcours oppose la modestie des moyens de Hyak à la performance finale obtenue.
L’impact sur le classement pilotes
La quatrième place a fait progresser Stenhouse de trois positions au classement général, le plaçant parmi les plus gros movers de la soirée. Denny Hamlin, Christopher Bell et Chase Briscoe ont complété le podium pour Joe Gibbs Racing, mais le n°47 a été la meilleure Chevrolet du jour.
Ce résultat intervient après une semaine de progression continue pour l’équipe, malgré des difficultés antérieures sur ce type de piste ovale. Les 28 employés de Hyak ont ainsi vu leur travail récompensé par une visibilité accrue.
Le contraste est net avec les ressources des écuries concurrentes : Hyak n’a ni simulateur avancé ni rotation de pilotes, pourtant le n°47 a terminé devant toutes les autres Chevrolet.
Stenhouse a conclu que cette performance apportait un élan pour les prochaines courses, transformant une journée moyenne en un moment de fierté collective.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.