Les équipes de course en Formule 1, NASCAR et IndyCar recherchent tous un avantage compétitif ce week-end lors des compétitions à travers l’Amérique du Nord. Les éléments secrets qui leur permettent d’aller plus vite se cachent souvent sous la carrosserie. Dans un sport moderne très réglementé sur les pièces autorisées, des organisations comme Team Penske et Scuderia Ferrari se tournent vers les carburants et lubrifiants pour extraire des gains de performance supplémentaires.
Shell joue un rôle clé en collaborant étroitement avec ces équipes. L’entreprise développe des formulations personnalisées qui améliorent l’efficacité des boîtes de vitesses et des moteurs, tout en garantissant la durabilité dans des conditions extrêmes.
Le rôle de Shell dans la poursuite d’une 21e victoire à l’Indy 500 par Penske
Team Penske vise une 21e victoire à l’Indianapolis 500 cette année. Shell travaille avec l’équipe pour développer des huiles de boîte de vitesses sur mesure destinées à l’IndyCar. Ces formules sont adaptées aux besoins spécifiques de la qualification et de la course.
David Faustino, directeur technique de Team Penske, explique les différences d’application selon les circuits. « IMS, évidemment nous recherchons le package le plus efficace, et les charges sont très constantes, donc quand la voiture sort sur la piste, elle roule juste à haute vitesse, mais dans une très petite plage de régime, et elle n’altère pas entre puissance et non-puissance, donc le couple est faible, mais la vitesse est élevée. »
Sur les circuits routiers ou urbains, les charges sont plus élevées en accélération avec des vitesses plus basses. Shell ajuste les lubrifiants en conséquence. Des formules distinctes sont créées pour la qualification, où tout reste relativement froid sur seulement quatre tours, contrairement à la course où les températures restent élevées plus longtemps.
Dr. Selda Gunsel, directrice technologique de Shell, souligne les gains mesurables. « En ce qui concerne les transmissions ou les fluides de boîte de vitesses, nous travaillons directement avec les ingénieurs de Team Penske pour améliorer l’efficacité de la boîte. Nous voulons réduire les frottements et améliorer l’efficacité, tout en assurant un fonctionnement optimal sous charges élevées. Nous pouvons mesurer des gains de puissance significatifs grâce à une meilleure efficacité de la boîte. »
David Malukas, partant en première ligne, bénéficie de ces choix précis qui font partie d’un effort d’équipe complet.
L’assistance de Shell à Penske pour le Coca-Cola 600
Sur le côté NASCAR, Shell collabore avec Team Penske pour maximiser l’efficacité de la transaxle des voitures Cup. L’entreprise travaille également avec Roush Yates Engines pour extraire le maximum de puissance et de durabilité.
Un projet récent a consisté à tester des formules de lubrifiants pour s’adapter au nouveau package de 750 chevaux sur certains circuits. Pour le Coca-Cola 600, la priorité va à la durabilité en raison de la longueur de l’épreuve, tout en cherchant des gains de performance.
Les formules d’huile moteur et de boîte sont personnalisées selon les charges du moteur, la longueur de la course et le potentiel de puissance supplémentaire. Dr. Gunsel précise : « L’huile moteur, ainsi que l’huile de boîte, sont personnalisées selon les besoins de l’équipe de course spécifique, donc nous travaillons très étroitement pour réduire les frottements et améliorer la puissance. Nous allons à des viscosités très, très basses. Nous utilisons des fluides 0W de consistance eau-like pour minimiser les pertes par frottement. »
Ces huiles sont testées sur banc par Roush Yates et Team Penske avant chaque week-end de course.
L’appui de Shell à Ferrari pour comprendre les nouvelles réglementations F1
En Formule 1, Shell déploie un laboratoire mobile sur le circuit et intègre ses ingénieurs aux côtés de ceux de Scuderia Ferrari. Ce week-end à Montréal, ils testent en continu le carburant et les huiles pour surveiller divers paramètres et recommander des ajustements aux unités de puissance.
Le développement du carburant durable, introduit avec les nouvelles règles 2026, a nécessité quatre ans de travail. Shell prévoit une version mise à jour pour le Grand Prix de Barcelone-Catalogne le mois prochain. Le passage à 100 % de composants avancés durables, contre seulement 10 % auparavant, a exigé l’invention de nouvelles chaînes d’approvisionnement et de nouvelles molécules.
Dr. Gunsel explique les défis : « Cette année, le carburant devait être composé à 100 % de composants avancés durables. Certains de ces composants ont des densités énergétiques très faibles par rapport aux carburants fossiles, il faut donc compenser cette perte dans la formulation. Nous avons utilisé des technologies numériques avancées et des flux de travail basés sur l’apprentissage automatique pour cribler plus de 2 millions de formulations différentes. »
Ce laboratoire mobile permet des retours quasi instantanés entre les sessions, aidant Ferrari à optimiser ses performances. Charles Leclerc et l’équipe visent à défendre leur troisième place au classement ce week-end au Grand Prix du Canada.
Shell continue d’innover dans ces trois disciplines pour offrir des avantages mesurables. Ces collaborations illustrent comment les lubrifiants et carburants deviennent des éléments stratégiques décisifs dans la course à la performance moderne.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.