Shane van Gisbergen s'impose à Watkins Glen pour la deuxième année de suite

Shane van Gisbergen a transformé les doutes en triomphe lors de la course Go Bowling at The Glen à Watkins Glen International le 10 mai 2026. Malgré les difficultés récentes de Trackhouse Racing, le Néo-Zélandais a remporté sa première victoire de la saison en NASCAR Cup Series, sa septième au total et toutes sur circuits routiers ou urbains. Parti en pole position, il a mené 74 des 100 tours et réalisé une remontée spectaculaire de 29 secondes dans le stint final.[1][2]

Cette performance inattendue survient après une deuxième place au Circuit of the Americas (COTA), où il avait déjà exprimé ses frustrations sur la compétitivité de sa voiture. À Watkins Glen, SVG a défendu son titre de 2025 et boosté les espoirs de son équipe.

Les doutes avant Watkins Glen

Shane van Gisbergen arrivait à Watkins Glen avec un mélange d’optimisme prudent et de réalisme. Après sa deuxième place à COTA face à Tyler Reddick, il avait admis que Trackhouse Racing peinait à fournir une voiture aussi performante qu’en 2025. “Nous ne pouvons pas magiquement avoir des voitures incroyables la semaine prochaine”, avait-il déclaré lors du week-end à Texas Motor Speedway.[3]

L’équipe luttait sur tous les types de circuits, avec Ross Chastain, son coéquipier expérimenté, limité à deux top-10 sur superspeedways en 2026. SVG occupait la 19e place au championnat, seulement 16 points derrière Chastain en 18e. Cette situation contrastait avec ses cinq victoires de l’année précédente.

Malgré son talent sur route, Van Gisbergen soulignait l’absence de “tour, drive ou power” dans sa monture à COTA. La qualification avait été décevante, rendant la course plus ardue. Il insistait sur le besoin de progrès : “C’est frustrant de ne pas être rapide, et nous devons nous améliorer.”

Trackhouse traversait une saison difficile, particulièrement ces dernières semaines. SVG, 19e au général grâce à son acclimatation aux ovale, devait maximiser les road courses pour viser les playoffs sans le “win and you’re in”.

Les photos du samedi montraient déjà une atmosphère tendue, avec SVG et le rookie Connor Zilisch côte à côte. Comme nous l’avons rapporté dans notre article sur sa participation au camion n°4 de Niece Motorsports à Watkins Glen, il multipliait les engagements pour accumuler de l’expérience.

Déroulement de la course étape par étape

La course de 100 tours sur le circuit de 2,45 miles a vu six changements de leader parmi quatre pilotes. SVG a pris la pole et mené les 18 premiers tours avant un arrêt court pour Stage 1. Ross Chastain a remporté cette étape en restant dehors sous drapeau vert.[1]

En Stage 2 (tours 21-50), une caution au tour 40 pour une tente sur la piste a permis à SVG de remonter de la 7e à la 1re place en deux tours après le redémarrage. Il a gagné l’étape, suivi de Tyler Reddick, Ty Gibbs et Austin Dillon. Des incidents au tour 44 ont impliqué William Byron (36e final), Chris Buescher et d’autres.

Stage 3 a débuté avec SVG en tête. Il a refusé les stands lors d’une caution au tour 61, creusant un écart de six secondes avant un arrêt vert au tour 76. Cela l’a relégué 30 secondes derrière Ty Gibbs, mais ses pneus frais ont fait la différence.

Quatre cautions pour 12 tours ont rythmé l’épreuve. Hendrick Motorsports a souffert : Byron 36e, Chase Elliott 24e, Kyle Larson 23e. Joey Logano a terminé dernier après un problème de pneu.

Voici les top 10 :

• 1. Shane van Gisbergen (Trackhouse Chevrolet)
• 2. Michael McDowell (Spire Chevrolet)
• 3. Ty Gibbs (Trackhouse Chevrolet)
• 4. Chase Briscoe (Joe Gibbs Chevrolet)
• 5. Tyler Reddick (23XI Toyota)[2]

La stratégie payante et la performance de Trackhouse

La stratégie de Stephen Doran, chef d’équipe de SVG, a été décisive. Le short-pit en Stage 1 pour des points, rester dehors en Stage 2, et l’arrêt tardif en Stage 3 ont permis une charge finale héroïque. SVG a effacé 29,2 secondes en 24 tours, passant Gibbs au tour 93 pour l’emporter de 7,288 secondes.[4]

Malgré des essais peu convaincants, les ajustements ont transformé la No. 97. “Nous n’étions pas très bons en essais, puis la qualif était incroyable”, a noté SVG. Trackhouse a vu Zilisch compétitif mais pénalisé par un pneu crevé (20e).

Cette victoire revitalise Trackhouse après 11 courses décevantes. SVG grimpe au 16e spot provisoire des playoffs, Chastain 19e, Zilisch 32e. Pour plus sur sa récente 2e place à COTA, voir notre analyse.

L’équipe doit encore progresser sur ovale. Justin Marks, propriétaire, voit cela comme un “jump-start” avant Dover, Charlotte et Nashville.

La domination de SVG sur route (7/14 départs) compense les faiblesses. McDowell (2e) a loué : “SVG semblait se ménager avant d’accélérer.”

Réactions et impact immédiat

SVG était ému : “Incroyable de gagner avec la 97. Merci Trackhouse. Stephen a fait de superbes appels. Très spécial de faire deux de suite. Stupéfait, c’est génial.”[2]

Ty Gibbs (3e) regrettait : “Frustrant, on voulait gagner, mais P3 c’est bien.” McDowell : “Deuxième c’est super, mais on voulait la victoire.”

Cette win, détaillée dans ce rapport de Motorsport, confirme SVG comme maître des road courses. NASCAR.com analyse l’impact sur Trackhouse.

La course a respecté les nouvelles limites de piste via packs de pneus. Watkins Glen ira en playoffs en 2027.

Perspectives pour la suite de la saison

SVG doit capitaliser sur cette dynamique pour les playoffs, sans “win and you’re in”. Sa position 16e le place en lice, mais les ovale restent un défi.

Trackhouse vise l’amélioration globale. Chastain et Zilisch bénéficieront du momentum.

Cette victoire rappelle 2025 : cinq succès routiers. SVG gère les attentes : “Ça vient du travail dur, pas juste un bon pilote routier.”

Le championnat s’annonce passionnant, avec SVG favori sur les prochains road courses comme Sonoma ou Indianapolis.

Cette performance à Watkins Glen redonne espoir à Trackhouse et positionne SVG comme contender sérieux. Reste à voir si cette “superpuissance” routière propulsera l’équipe vers les playoffs. Les prochaines courses ovales seront cruciales pour confirmer ce renouveau.[4]