Shane van Gisbergen triomphe à Watkins Glen

Shane van Gisbergen a dominé la course NASCAR Cup Series à Watkins Glen dimanche, remportant sa septième victoire en carrière et la première de Trackhouse Racing en 2026. Parti de la pole position, le pilote néo-zélandais a fait preuve d’une maîtrise exemplaire sur le circuit routier, marquant son deuxième succès consécutif sur ce tracé mythique. Sa performance culmine avec une remontée fulgurante de 29,2 secondes en seulement 18 tours lors du stint final, passant Ty Gibbs pour la tête à sept boucles du terme.

Cette victoire, obtenue avec une marge de sept secondes, confirme SVG comme le roi incontesté des circuits routiers en NASCAR. Malgré des débuts en pratique décevants, les ajustements de l’équipe ont porté leurs fruits, illustrant la cohésion au sein de Trackhouse.

Le stage 1 : une pole qui impose le rythme

Van Gisbergen prend le commandement dès le départ depuis la pole, suivi de près par Michael McDowell. Austin Cindric cède du terrain face aux voitures Trackhouse, tandis que Connor Zilisch grimpe à la troisième place. Le Néo-Zélandais creuse rapidement l’écart, menant par plusieurs secondes sur le peloton.

Ricky Stenhouse Jr. sort de la piste au bus stop, traversant l’herbe boueuse sans dommages. Une tension monte entre les coéquipiers Spire Motorsports, Daniel Suarez et Carson Hocevar, ce dernier lâchant un coup de radio virulent : « Daniel peut aller se faire foutre, je ne le laisserai plus passer. »

De nombreux pilotes, dont van Gisbergen, optent pour un arrêt anticipé pour Stage 1. Ross Chastain reste en piste et remporte le segment devant Joey Logano, Ryan Blaney, Cindric, AJ Allmendinger, Christopher Bell, John-Hunter Nemechek, van Gisbergen, Riley Herbst et McDowell.

La bataille pour le dernier point de stage est intense, avec McDowell, Herbst et Bubba Wallace à trois de front. Wallace rate la dixième place, tandis que Chase Elliott sacrifie sa position sans gain.

Le stage 2 : contrôle et chaos au restart

Au restart, van Gisbergen maintient les commandes, mais Zilisch le talonne de près. Kyle Larson et Brad Keselowski perdent des places dans un midfield agité, sans incident majeur.

À dix tours de la fin, une tente du camping envahit la piste, provoquant une neutralisation. Van Gisbergen pitte en tête, suivi par la plupart, mais six pilotes restent dehors : McDowell, Suarez, Bell, Wallace, Herbst et Nemechek.

Le restart tourne au vinaigre : Herbst part en tête-à-queue dès le virage 1. Au bus stop, William Byron tourne, percuté par Blaney qui endommage sa voiture. Todd Gilliland vrille aussi, Zilisch coupe par l’herbe. Bell rate le chicane et perd ses chances.

Van Gisbergen reprend facilement la tête et gagne le Stage 2 devant Tyler Reddick, Ty Gibbs, Austin Dillon, Kyle Busch, Chris Buescher, Cindric, Zilisch, Chase Briscoe et Wallace, qui bat Chastain d’un cheveu.

McDowell chute hors du top 10, sans points bonus malgré sa stratégie risquée.

Le stage 3 : la stratégie décisive et la charge finale

Van Gisbergen redémarre aux côtés de Reddick, dans un restart propre. Joey Logano crève et disperse des débris, forçant une caution hors fenêtre carburant. SVG et Reddick restent en piste, mais 12 autos suivent, Gibbs menant les pittés en 13e.

Sur le restart, van Gisbergen s’envole, Allmendinger prenant la deuxième place. Gibbs remonte vite dans le top 5, Zilisch sur ses talons. Katherine Legge vrille mais continue ; Reddick anticipe une caution.

Gibbs hérite de la tête alors que van Gisbergen pitte à 25 tours de la fin, rejoignant en 25e, 30 secondes derrière. Zilisch presse Gibbs, Wallace vrille au virage 1 sans neutralisation. Incident mineur entre Josh Berry et Cody Ware.

Zilisch pitte finalement, van Gisbergen repasse en tête à sept tours du but et file vers la victoire. Sa Chevy No. 97 passe l’inspection post-course sans souci.

Classement final et top 10

La course se conclut avec une domination affirmée de van Gisbergen. Voici le top 10 :

• 1. Shane van Gisbergen (Trackhouse Racing, Chevrolet No. 97)
• 2. Michael McDowell (Spire Motorsports)
• 3. Ty Gibbs (Joe Gibbs Racing)
• 4. Chase Briscoe (Joe Gibbs Racing)
• 5. Tyler Reddick (23XI Racing)
• 6. Austin Dillon (Richard Childress Racing)
• 7. AJ Allmendinger
• 8. Kyle Busch (Richard Childress Racing)
• 9. Austin Cindric (Team Penske)
• 10. John-Hunter Nemechek

Cette performance booste Trackhouse dans la course aux playoffs. Pour plus de détails sur les photos de la course, consultez la galerie Motorsport.com.

Réactions : « Incroyable de gagner avec le 97 »

« Incroyable de gagner avec le 97 », s’exclame van Gisbergen. « Cette SuperFile Chevy était géniale. Merci à Trackhouse. On n’était pas bons en pratique, la qualif était incroyable. Bons ajustements, et aujourd’hui, quelle voiture de course. Stephen [Doran, chef mécano] a fait de superbes appels. »

Il ajoute : « Ce n’est pas facile. Tout le monde est vraiment bon. Il y avait beaucoup de pression, McDowell était bon, Connor [Zilisch] aussi. Tyler Reddick. Beaucoup de bons pilotes. Juste ravi pour l’équipe d’exécuter partout. Sans voix, c’est trop cool. »

Ces mots reflètent l’émotion d’une équipe unie. Comme dans nos articles précédents sur Katherine Legge à Watkins Glen ou les exploits de SVG, cette course met en lumière les talents routiers.

Implications pour la saison

Cette victoire propulse van Gisbergen dans la course au titre, Trackhouse marquant ses premiers points majeurs de 2026. Les playoffs approchent, et sa maîtrise des road courses pourrait faire la différence. McDowell et Gibbs confirment leur forme, tandis que les incidents ont coûté cher à Byron et Blaney.

Watkins Glen reste le fief de SVG. Pour analyser davantage, voir l’article complet sur NASCAR.com.

Van Gisbergen démontre que l’adaptation paie en NASCAR. Avec deux victoires d’affilée ici, il pose les bases d’une saison mémorable pour Trackhouse. Les fans attendent la suite avec impatience.