Oliver Solberg conserve la tête du Rallye Monte-Carlo, première manche du Championnat du monde des rallyes (WRC), avec plus d’une minute d’avance alors que les conditions hivernales se durcissent ce samedi matin. Les chutes de neige nocturnes ont transformé les routes en un manteau de neige et de glace rappelant plus le Rallye de Suède que Monte-Carlo. Malgré une perte de temps initiale, le pilote Toyota a rétabli son avance à 1 min 02,8 s sur son coéquipier Elfyn Evans.
Sébastien Ogier, champion en titre et maître de Monte-Carlo, maintient la troisième place à 1 min 13,1 s du leader. Les équipages ont chaussé des pneus cloutés pour affronter la spéciale d’ouverture de la journée, mais les conditions extrêmes ont ralenti le peloton. Solberg a admis ne pas avoir suffisamment préparé ses pneus, perdant ainsi du terrain temporairement.
Les conditions extrêmes de la SS10 La Breole/Bellaffaire 1
La spéciale SS10, longue de 29,93 km, était entièrement couverte de neige et de glace, forçant les pilotes à rouler au ralenti. Ogier a géré au mieux ces pièges, signant sa troisième victoire consécutive sur ce chrono après sa charge nocturne de vendredi. Il a devancé Evans de 3,5 s, réduisant l’écart sur le Gallois à seulement 3,0 s.
Solberg, en tête du rallye, a perdu 20,5 s sur cette épreuve à cause de ses pneus mal préparés. Son avance sur Evans s’est resserrée à 51,4 s, tandis qu’Ogier avouait que la première place était trop loin. « La première place est trop loin, mais nous devons faire de notre mieux pour lutter pour le podium comme ça », déclarait Ogier.
C’était un triplé Toyota 1-2-3-4 sur cette spéciale, avec Takamoto Katsuta signant le troisième temps. Le Japonais réintégrait le top 10 après une panne de direction assistée causée par une erreur vendredi. Ces conditions ont testé la résilience des pilotes et des machines.
Les routes glissantes ont mis en évidence l’importance d’une préparation minutieuse des pneus cloutés. Chaque seconde comptait dans ce piège hivernal inattendu pour Monte-Carlo.
La revanche de Solberg en SS11
Les conditions se sont rapidement améliorées pour la répétition de la spéciale annulée jeudi soir. Les leaders ont affronté neige et plaques de glace, mais la glace fondait quand Solberg est passé. Le Suédois en a profité pour signer sa cinquième victoire d’étape, devançant Evans de 11,4 s et Ogier de 18,7 s.
« Les clous fonctionnent maintenant, c’est un peu plus facile. Je me suis senti un peu plus à l’aise ici », commentait Solberg. Evans, quant à lui, peinait : « C’était très, très difficile, au début tu arrives sur de la glace et de la neige qui est déjà assez mauvaise, mais quand tu arrives dans la boue c’est juste une loterie. »
Adrien Fourmaux (Hyundai) a été le troisième Rally1 le plus rapide, terminant la boucle en quatrième place globale, devant son coéquipier Thierry Neuville, cinquième. Cette performance consolide sa position solide.
Solberg a ainsi restauré son avance confortable, démontrant sa maîtrise des évolutions rapides des conditions.
Les performances des poursuivants et débutants
Jon Armstrong, débutant en Rally1 avec M-Sport-Ford, tient la sixième place malgré une crevaison lente après avoir touché un pont en SS10. Hayden Paddon, également novice en Rally1 avec Hyundai, est septième. « C’est de plus en plus dur. Je sais qu’on doit finir et ça rend les choses encore plus dures », plaisantait Paddon à propos de son copilote.
Le top 10 est complété par Leo Rossel (leader WRC2), Katsuta et Nikolay Gryazin (Lancia). Katsuta avait brillé en SS10 malgré ses ennuis précédents.
Ces pilotes montrent la profondeur du plateau Rally1, avec Toyota dominant mais Hyundai et Ford en embuscade. Les débutants comme Armstrong et Paddon apprennent vite dans ce rallye impitoyable.
Les écarts restent serrés derrière les leaders, promettant du spectacle cet après-midi.
| Classement provisoire après SS11 |
|---|
| 1. Oliver Solberg (Toyota) |
| 2. Elfyn Evans (Toyota) +1:02,8 |
| 3. Sébastien Ogier (Toyota) +1:13,1 |
| 4. Adrien Fourmaux (Hyundai) |
| 5. Thierry Neuville (Hyundai) |
| 6. Jon Armstrong (Ford) |
| 7. Hayden Paddon (Hyundai) |
| 8. Leo Rossel (WRC2) |
| 9. Takamoto Katsuta (Toyota) |
| 10. Nikolay Gryazin (Lancia) |
Perspectives pour la fin de rallye
Les équipages aborderont deux spéciales supplémentaires cet après-midi, dont un passage sur une partie du circuit de Formule 1 de Monaco ce soir. Les conditions en évolution rapide pourraient encore bouleverser la hiérarchie. Solberg semble intouchable, mais Ogier vise le podium.
Pour plus de détails sur les chronos en direct, consultez le site officiel du WRC.
Cette matinée confirme la forme de Toyota, avec un triplé potentiel. Evans doit résister à Ogier pour la deuxième place.
Solberg, à 24 ans, impressionne et pourrait viser la victoire finale, marquant son territoire dans ce WRC 2025. Les fans attendent avec impatience la suite, où la nuit monégasque ajoutera son lot de spectacle. Ce rallye hivernal inattendu pourrait redéfinir les forces en présence pour le championnat.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.