Newgarden triomphe à WWTR 2026 par 0,6613 s grâce à l'overcut

Newgarden a remporté la victoire par 0,6613 seconde après un overcut réussi sur Ericsson lors des arrêts au stand des tours 177-178.

L’overcut qui change le cours de la course

Josef Newgarden a exécuté son arrêt au stand au tour 177 tandis qu’Ericsson le suivait au tour 178. Cette différence d’un tour a permis au pilote Penske de ressortir devant la Honda n°28 d’Andretti Global. Le chronomètre a validé l’écart final de 0,6613 seconde après 260 tours.

Ericsson avait pourtant mené 114 tours, un record de la course. Newgarden, parti huitième, a dû gérer une fracture du pied gauche contractée deux semaines plus tôt à Indianapolis. Le natif du Tennessee a néanmoins maintenu la position sans laisser d’ouverture lors du dernier restart à 35 tours de l’arrivée.

Jonathan Diuguid, président de Team Penske et stratège de Newgarden, a souligné que l’équipe avait anticipé la course de position. Le timing des arrêts a transformé une égalité de vitesse en avantage décisif sur la piste.

Le contact léger survenu en début de course n’a pas perturbé le duel. Newgarden a reconnu avoir laissé un peu trop de place mais a salué la robustesse des voitures actuelles qui autorise ce genre de bataille rapprochée.

Ericsson domine mais s’incline sur la stratégie

Marcus Ericsson a imposé un rythme supérieur pendant la majeure partie des 260 tours. Sa Honda n°28 a toutefois cédé l’avantage lors de l’overcut. Le pilote Andretti a terminé deuxième, son meilleur résultat de la saison, sans pouvoir tenter de dépassement après le dernier restart.

Deux drapeaux rouges pour pluie ont prolongé la course au-delà de minuit ET. Ces interruptions ont favorisé les voitures rapides capables d’aller au bout, comme l’ont confirmé Newgarden et Diuguid après l’arrivée.

Alex Palou, leader temporaire via une stratégie alternative, est tombé en panne d’essence dans la voie des stands au tour 203. Scott Dixon, coéquipier de Palou, avait déjà abandonné la tête pour un service d’urgence. Diuguid a critiqué le positionnement de Palou dans la voie rapide, source de complications pour les poursuivants.

Newgarden a salué l’oval racecraft d’Ericsson, double vainqueur des 500 miles d’Indianapolis face à lui en 2023. Les deux hommes se sont livré un combat serré sans incident majeur.

Six victoires à WWTR et retour dans le top 6

Ce succès constitue la sixième victoire de Newgarden sur le ovale de 1,25 mile de WWTR. Il porte son total de victoires en carrière à 34, égalant Al Unser Jr. à la neuvième place du classement historique. Ses 53 tours menés dans cette course font passer son cumul à 4580 tours menés, dépassant Dario Franchitti.

Newgarden compte désormais deux victoires en 2026. Il occupe la sixième place du championnat avec 238 points, un seul derrière Pato O’Ward. La victoire intervient après six week-ends consécutifs et une blessure au pied, avant une semaine de repos pour le paddock.

Le pilote Penske a salué l’exécution méthodique de son équipe dans des conditions rendues imprévisibles par la pluie. « Tout semblait bien ce soir », a-t-il déclaré, soulignant que la voiture était rapide et normale malgré le contexte.

Newgarden a franchi la ligne avec 0,6613 s d’avance sur Ericsson, après son seul arrêt au tour 27, six tours plus tôt que prévu par Red Bull.