Le circuit Qualcomm mesure 3,4 miles et compte 16 virages sur la base militaire active de Naval Base Coronado lors du week-end des 19 au 21 juin 2026.
Les virages d’ouverture et la montée en puissance
Le départ s’effectue sur la ligne Ellyson, baptisée en l’honneur du commandant Theodore Ellyson, premier aviateur naval américain. Le virage 1 est un droit large et rapide, suivi d’une montée puis d’une descente qui mène à un freinage violent pour le gauche à 90 degrés du virage 2. Le virage 3, également à gauche, oblige les pilotes à doser l’accélérateur sur les Next Gen cars dont la largeur surprend sur cette portion encore large.
Après ces trois virages, les voitures atteignent leur première longue ligne droite. Le virage 4, un droit balayé, impose un léger lever de pied pour maintenir la trajectoire. Cette séquence oppose une entrée technique à une sortie qui permet de reprendre de la vitesse, créant un écart mesurable de 0,3 seconde au tour entre une trajectoire agressive et une trajectoire conservatrice selon les simulations iRacing.
Le virage 5, baptisé Carrier Corner entre les deux porte-avions, marque la première vraie accélération : les pilotes passent près de la cinquième vitesse avant de freiner fort pour le virage 6 à droite. Cette zone expose immédiatement la difficulté de trouver le bon point de corde sur une chaussée temporaire construite fin mai 2026.
Le secteur médian et les chicanes techniques
Le virage 7, un gauche balayé très étroit, longe l’océan et force les voitures à se serrer. Le freinage pour le Coronado Chicane (virages 8 et 9) est particulièrement délicat : ces deux virages larges évoquent Sebring mais sur une surface neuve. La différence de grip entre l’asphalte temporaire et les bordures peut faire perdre jusqu’à 0,4 seconde par passage si le pilote tarde à tourner.
Les virages 10 et 11, simples esses, maintiennent la vitesse mais exigent une précision de trajectoire constante. Le virage 12, une vraie chicane avec pack de pneus à droite, constitue le premier vrai piège de dépassement. L’écart entre les meilleurs et les moins bons y atteint 0,6 seconde, selon les données de simulation publiées par NASCAR en octobre 2025.
La section finale sur la piste d’atterrissage
Le virage 14, Runway Road, se situe près de l’extrémité nord de la piste 18/36 de Halsey Field. Les pilotes y roulent littéralement sur le tarmac de l’aéroport militaire avec de longues phases sans gaz. Cette portion oppose les 3,4 miles de circuit à la réalité d’une base active : les vents marins et la surface lisse modifient le comportement des pneus arrière des Next Gen.
Le dernier virage, une chicane lente à vitesse réduite, promet des actions multiples. La largeur retrouvée avant cette chicane permet des trajectoires multiples, mais le freinage tardif y est risqué sur la gomme neuve. Cette configuration finale valide l’hypothèse que le tracé favorise les pilotes capables de gérer les phases off-throttle, comme Shane van Gisbergen qui a remporté cinq des six dernières courses sur route ou rue.
Le week-end comprend la Craftsman Truck Series le 19, l’O’Reilly Auto Parts Series le 20 et l’Anduril 250 de Cup Series le 21, troisième des quatre épreuves sur route ou rue du calendrier 2026 après COTA (victoire de Tyler Reddick) et Watkins Glen (victoire dominante de van Gisbergen), avant Sonoma.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.