À 33 ans, Alex Bowman annonce sa retraite de la NASCAR Cup Series après la saison 2027, avec seulement huit victoires au compteur sur quinze années de carrière.
Un parcours marqué par huit victoires et de nombreuses blessures
Bowman a accumulé ses huit victoires exclusivement avec Hendrick Motorsports au cours de la dernière décennie. Il a débuté sa carrière en Cup Series avec Tommy Baldwin Racing et BK Racing avant de rejoindre l’écurie de Rick Hendrick. En 2026, il a manqué quatre courses en raison de vertiges. Il avait déjà brisé son dos en 2023, le privant de trois courses supplémentaires.
Le pilote a subi de multiples commotions cérébrales lors de courses sur terre et en NASCAR sur vingt ans. Un accident à Michigan l’an dernier a eu un impact comparable aux incidents précédents. Malgré ces épreuves, Bowman insiste sur le fait que ce n’est pas la santé qui l’a poussé vers la retraite anticipée.
Il a signé une prolongation de contrat qui le lie jusqu’à la fin de 2027. Le pilote n’envisage aucune course après cette date, même en cas de titre. « Je ne vais tout simplement pas continuer à courir », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à l’Indianapolis Motor Speedway.
Bowman souhaite terminer sur une note positive, idéalement avec un championnat, mais cela ne le retiendra pas. Il met en avant sa santé mentale et physique comme priorités pour les années à venir.
Le refus de la diffusion et le désir d’une vie normale
Bowman exclut explicitement une carrière dans la diffusion après sa retraite. « Je ne sais pas que quelqu’un veuille m’écouter à la diffusion, pour être honnête », a-t-il affirmé. Il craint de dire des bêtises et d’être licencié rapidement.
Le pilote préfère s’effacer vers une existence ordinaire avec un emploi chez Hendrick Automotive. Il souhaite s’occuper de sa famille et piloter des voitures exotiques pour Rick Hendrick. Il continuera également à diriger son équipe de Sprint et Midget Cars.
Le président de Hendrick Motorsports, Jeff Andrews, confirme que Bowman reste un membre de la famille. Des opportunités existent du côté performance car le pilote est un passionné de vitesse. Rick Hendrick le considère comme un fils et Kyle Larson le décrit comme le meilleur coéquipier qu’il ait eu.
Bowman a commencé sa carrière brisé financièrement en 2016, vendant ses sièges pour payer son loyer. Il a ensuite passé une décennie chez Hendrick Motorsports. Il se dit béni malgré un palmarès qui n’a pas toujours correspondu à ses attentes.
Une transition vers l’organisation Hendrick
Jeff Andrews souligne que la retraite n’est qu’un mot et que Bowman restera probablement sur le campus après 2027. Le pilote a toujours voulu éviter de courir jusqu’à la quarantaine, contrairement à de nombreux pairs.
L’annonce met fin aux spéculations et permet à Bowman de se concentrer sur son travail. Jesse Essex, vice-président des communications chez Hendrick, aurait insisté pour une communication officielle.
Bowman tire un bilan positif de son parcours malgré les obstacles. Il a appris énormément et a travaillé avec des coéquipiers exceptionnels au sein d’une organisation remarquable.
En 2028, Bowman occupera un poste chez Hendrick Automotive pour piloter des voitures exotiques tout en dirigeant son équipe de Sprint et Midget Cars.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.