Russell a perdu treize positions après n’avoir gagné qu’un dixième de seconde dans la pitlane à cause d’un glitch logiciel, suite à la non-exécution d’une pénalité de cinq secondes au Grand Prix de Monaco.
La fenêtre d’undercut ratée et la pénalité initiale
Russell a pointé au sixième rang sur la grille après avoir été dominé par son coéquipier Kimi Antonelli dans les trois segments de qualifications. Il a gagné une place dès le départ grâce à l’abandon de Max Verstappen mais s’est retrouvé bloqué derrière Isack Hadjar. À quarante-neuf secondes du leader Antonelli, il a décidé de rentrer au stand au tour trente et un pour tenter un undercut sur le pilote Red Bull. Cinq pilotes ont franchi la limite de vitesse en pitlane ce jour-là et Russell a écopé d’une pénalité de cinq secondes.
L’undercut a fonctionné sur la piste mais la pénalité n’a pas été purgée lors du second arrêt sous safety car après l’accident de Lance Stroll. Toto Wolff a déclaré que l’équipe avait mal anticipé l’entrée de Russell, pensant qu’il resterait en piste. Cette confusion a empêché les mécaniciens de laisser la voiture cinq secondes au stand.
La confusion radio et le drive-through
Sous drapeau rouge provoqué par l’accident de Charles Leclerc au même virage Antony Noghes, Russell a dû purger la drive-through après le second départ arrêté. Il a ensuite dépassé Hadjar pour la troisième place mais a chuté à la quatorzième position avant d’être reclassé douzième grâce aux pénalités post-course de Sergio Perez et Nico Hulkenberg. George Russell a expliqué sur la radio qu’il avait demandé s’il devait s’arrêter pour les pneus sans obtenir de réponse claire, les mécaniciens n’ayant pas reçu l’ordre de laisser la voiture cinq secondes.
Le glitch logiciel a permis un gain de seulement un dixième de seconde dans la pitlane mais a déclenché la sanction maximale du drive-through. Russell disposait pourtant d’une marge de vingt secondes sur Pierre Gasly derrière lui et était prêt à purger la pénalité au tour suivant.
L’impact sur le championnat
Ce dimanche sans points constitue le deuxième consécutif pour Russell. Son déficit sur Antonelli dans la course au titre est passé de dix-huit à soixante-huit points en deux semaines. Seize Grands Prix restent au calendrier de la saison. Wolff a reconnu que l’équipe devait améliorer sa communication interne pour éviter que le pilote ne soit laissé sans consigne précise lors des phases critiques.
Mercedes a assumé l’entière responsabilité de l’incident, confirmant que la décision de ne pas servir la pénalité lors du premier arrêt sous safety car relevait d’une erreur de coordination entre ingénieurs et mécaniciens.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.