Parti treizième avec une aile avant endommagée au tour 1 après un contact avec Dixon, Christian Lundgaard a hérité de la tête quand Armstrong a subi une panne mécanique à quatre tours de l’arrivée.
Un départ sous tension et une réparation immédiate
Lundgaard a percuté Scott Dixon dès le premier tour sur le circuit de 4,014 miles, endommageant son aileron gauche avant et forçant un arrêt au stand précoce qui l’a relégué en dernière position. Arrow McLaren a réparé l’aileron en 28 secondes, permettant au Danois de reprendre la piste à la 22e place.
Palou, parti en pole sur gommes tendres, a creusé un écart de 3,6 secondes sur Armstrong après dix tours tandis que Rosenqvist dépassait Malukas pour la troisième place au douzième tour. Ces écarts initiaux ont figé la hiérarchie avant les premiers arrêts.
La course a connu sa première neutralisation au tour 14 quand Romain Grosjean a perdu une roue arrière en sortie de stands, déclenchant le drapeau jaune. Rosenqvist, qui avait hérité de la tête, a conservé l’avantage grâce à un arrêt sous caution.
Dixon et Mick Schumacher ont écopé de pénalités drive-through pour être entrés aux stands après leur fermeture, les renvoyant en queue de peloton et illustrant l’importance des décisions sous régime de neutralisation.
Une succession de neutralisations et de stratégies divergentes
Après la relance du tour 20, Rosenqvist et Palou ont creusé un écart de 2,6 secondes sur Ericsson. Palou a reçu une pénalité pour excès de vitesse dans la voie des stands au tour 29, mais une nouvelle neutralisation causée par la panne de Rasmussen a annulé l’avantage des poursuivants.
Armstrong a pris la tête après les arrêts sous jaune du tour 31, suivi de Malukas et Rossi. Lundgaard, toujours sur une stratégie décalée, a conservé la piste jusqu’au tour 46 avant de chausser des gommes tendres neuves.
Le Danois est ressorti juste devant Malukas mais a cédé la position sur pneus froids avant de reprendre l’avantage avec un dépassement over-under dans le virage 5, sept tours de l’arrivée. L’écart avec Armstrong est alors passé de 3,8 à 3 secondes en cinq tours.
La panne mécanique d’Armstrong à quatre tours du drapeau à damier a libéré Lundgaard en tête. La fumée visible sur la voiture du Néo-Zélandais a provoqué la dernière neutralisation, transformant la fin de course en sprint d’un seul tour.
Un shoot-out final sous pression extrême
Lundgaard a conservé un écart suffisant sur Malukas lors de la relance du dernier tour. Will Power et Graham Rahal sont entrés en contact dans le virage 12, envoyant Rahal dans le mur et validant la victoire du pilote Arrow McLaren.
Kyffin Simpson a terminé troisième devant Palou et Power, confirmant la solidité du package Chip Ganassi malgré les incidents de fin de course. Lundgaard signe ainsi sa deuxième victoire de la saison après trois succès en carrière.
La gestion des gommes tendres sur le relais final et l’absence d’erreur sous les neutralisations successives ont été les facteurs décisifs de cette remontée de la 13e à la 1re place.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.