Le choc final de Rahal contre Power à Road America

Rahal a percuté le mur à deux virages de l’arrivée après que Power l’ait heurté à l’arrière alors qu’il n’était même pas à sa hauteur.

Une remontée méthodique depuis la 20e place

Rahal a pris le départ en 20e position sur la grille du Grand Prix XPEL à Road America. L’équipe Rahal Letterman Lanigan Racing a exécuté cinq arrêts aux stands sous cinq périodes de neutralisation sur les 55 tours. Cette gestion a permis au pilote de 37 ans de remonter jusqu’à la troisième place avant le sprint final d’un tour.

Le circuit de 4,014 miles a vu la Honda n°15 progresser de façon constante grâce à un rythme en relais supérieur aux attentes. Rahal a cité explicitement l’apport du stratège Brian Barnhart et de l’ingénieur Yves Touron pour l’ajustement effectué en course. Le gain sur piste s’est mesuré à plusieurs secondes sur les poursuivants comme Power et Rossi pendant les phases vertes.

La dernière neutralisation à deux tours de l’arrivée a annulé l’avance construite par Rahal. Les voitures de RLL ne redémarrent pas bien après les arrêts ou les relances, un fait confirmé par le pilote lui-même. Power a ainsi pu combler l’écart en quelques tours seulement.

La séquence du contact à Turn 12

Sur la boucle finale, Rahal défendait sa position depuis six ou sept tours face à Power qui le talonnait. Le n°15 a maintenu sa trajectoire à droite en fin de zone de freinage. Power a percuté l’arrière de la Honda sans être aligné, projetant Rahal contre le mur.

Power a poursuivi sa course et a pris la troisième place sur le podium. Rahal a terminé sa course dans les barrières à deux virages du drapeau à damier. La citation directe du pilote confirme : « he ran into the back of my car; he wasn’t even next to me ».

Le différend porte sur le droit de Rahal à se déplacer vers la droite. Les données de télémétrie montrent que Power fermait encore l’écart au moment de l’impact, sans position latérale suffisante pour un dépassement propre.

Conséquences immédiates pour le classement

Rahal a salué le travail de son stand qui avait créé l’écart nécessaire avant la dernière neutralisation. L’absence de ce yellow lui aurait probablement permis de conserver le podium. Le résultat final a privé l’Ohioien de ce qui aurait constitué son quatrième podium sur les sept dernières courses.

Power a inscrit les points de la troisième place malgré le contact. L’incident n’a pas fait l’objet de sanction immédiate de la part des commissaires. Rahal a qualifié l’attitude adverse de « Power being Power ».

Le rythme démontré par la #15 sur ce tracé a validé les choix stratégiques de l’équipe malgré l’issue. L’écart de performance en course a dépassé les prévisions internes de RLL.