Kyle Larson a signé le meilleur temps lors de la séance d’essais de la NASCAR All-Star Race 2026 organisée pour la première fois à Dover. Avec un tour en 22,792 secondes à 157,95 mph sur l’ovale en béton d’un mile, le pilote de Hendrick Motorsports a confirmé son excellente forme sur cette piste mythique.
Cette session de 90 minutes a permis aux 36 équipes engagées de se préparer à une course de 350 tours au format innovant. Tous les vainqueurs des saisons 2025 et 2026 ainsi que les champions en titre sont déjà assurés de disputer le segment final.
Les performances clés de la pratique
Larson a pris la tête dès ses premiers tours et ne l’a plus quittée. Ross Chastain avait pourtant ouvert la voie en passant sous les 23 secondes, mais le champion 2021 a rapidement repris le contrôle. Derrière lui, Michael McDowell a signé le deuxième temps global et s’est montré le plus rapide parmi les pilotes non encore qualifiés pour la dernière partie.
Denny Hamlin, Kyle Busch et Ty Gibbs ont complété le top 5. Kyle Busch a dominé les moyennes sur cinq tours tandis que Carson Hocevar, vainqueur à Talladega, a impressionné sur les longs runs en menant tous les classements sur dix, quinze, vingt, vingt-cinq et trente tours.
- Michael McDowell : 2e au classement général
- Ricky Stenhouse Jr. : 13e (meilleur non verrouillé après McDowell)
- Riley Herbst : 14e
- Connor Zilisch : 16e
- Erik Jones : 17e
Le format de course et les enjeux
La course dimanche comprendra trois segments avec une inversion du classement après le premier. Les dix premiers du segment 1 seront reversés à l’arrière, offrant une belle opportunité aux outsiders. Le segment 3 final réunira les 26 meilleurs et les pilotes déjà verrouillés.
Plusieurs incidents ont ponctué la séance sans conséquence majeure. Chase Briscoe a percuté le mur extérieur en sortie de virage 2 et a dû rentrer au stand avec des dommages au côté droit de sa Toyota. Ryan Blaney a signalé un pneu arrière gauche crevé mais a pu rejoindre les stands sans drame supplémentaire. Bubba Wallace et Shane van Gisbergen ont évité le contact sur la voie des stands.
Chase Briscoe a d’ailleurs bouclé le plus grand nombre de tours avec 101 passages sur la piste.
Perspectives pour la course de dimanche
La performance de Larson positionne favorablement le n°5 pour la suite du week-end. Sa vitesse pure et sa constance sur les longs runs en font un candidat sérieux à la victoire dans cette All-Star Race hors championnat.
Les équipes ont également pu tester les entrées en stands et le positionnement dans la pit box, éléments cruciaux pour la qualification de samedi qui intègre un défi des équipes de stands. Tout est en place pour une soirée spectacle dimanche à 13 heures sur FS1.
Les résultats de ces essais confirment que Dover livrera une course passionnante où la stratégie et la gestion des pneus joueront un rôle majeur. Kyle Larson semble prêt à profiter de cet avantage pour viser une nouvelle victoire marquante.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.