Shane van Gisbergen, le pilote qui sauve Trackhouse à Sonoma

Van Gisbergen a remporté Sonoma 2025 avec 0,357 s d’avance sur Briscoe, sa plus faible marge parmi 14 victoires NASCAR.

Un week-end difficile pour la voiture n°97

Stephen Doran, crew chief de Shane van Gisbergen depuis janvier 2025, a déclaré que la voiture n’avait pas plu au pilote durant tout le week-end. L’équipe a travaillé toute la nuit pour améliorer le setup, mais le résultat restait inférieur à celui de 2024. Van Gisbergen a confirmé à Doran qu’il n’avait plus d’adhérence après avoir suivi les voitures 7 et 51 dans les derniers tours.

Doran a souligné que la voiture Trackhouse était objectivement plus lente que la Joe Gibbs Racing de Chase Briscoe dans la phase finale. Malgré cela, van Gisbergen a maintenu l’écart jusqu’à la ligne d’arrivée. L’écart final de 0,357 seconde constitue la victoire la plus serrée de la carrière NASCAR du pilote néo-zélandais.

Le crew chief a résumé la situation en affirmant que sans van Gisbergen, l’équipe n’aurait pas remporté la course. Cette déclaration a été répétée lors de la conférence de presse d’après-course et sur le podcast Inside the Race.

Le pilotage qui compense les limites mécaniques

Van Gisbergen a explicitement indiqué à son ingénieur qu’il n’avait plus rien à donner après le passage dans le trafic. Les pneus s’étaient dégradés plus rapidement que prévu, réduisant la vitesse de sortie des virages lents de Sonoma. Pourtant, il a réussi à défendre sa position face à un adversaire plus rapide en ligne droite.

Les données de course montrent que Briscoe a approché le pare-chocs arrière du N°97 dans le dernier virage, mais sans réussir à le dépasser. Cette défense a permis à Trackhouse de décrocher sa septième victoire Cup depuis le début de la saison 2025.

Doran a noté que la voiture avait été légèrement améliorée le dimanche par rapport au samedi, mais restait loin des performances de l’année précédente. Van Gisbergen a donc dû compenser par une gestion parfaite des trajectoires et des freinages tardifs.

Une position au championnat qui reflète la constance

Après cette victoire, Shane van Gisbergen occupe la 14e place du classement pilotes avec 36 points d’avance sur la ligne de coupe. Cette marge a été construite sur 14 victoires en deux saisons avec Doran. L’équipe n’a pas encore atteint le niveau de performance globale des top teams, mais le pilote compense régulièrement les écarts.

Les sept victoires obtenues ensemble depuis janvier 2025 représentent le fruit d’une collaboration qui valorise le talent individuel face aux limites de la monoplace. Doran a reconnu que le résultat de Sonoma n’aurait pas été possible sans la capacité de van Gisbergen à extraire le maximum d’une voiture imparfaite.

Le pilote néo-zélandais reste donc l’élément déterminant de la stratégie Trackhouse sur les circuits routiers.