Kyle Kirkwood, la remontée physique vers la deuxième place

Kyle Kirkwood a franchi la ligne en troisième position du Honda Indy 200 après être parti dixième sur l’Andretti Global Honda, récupérant la deuxième place au classement avec 348 points.

Une course sans répit sous 35 degrés

Kyle Kirkwood a couvert les 90 tours sans drapeau jaune sur le tracé de 2,258 miles et 13 virages de Mid-Ohio. Les températures atteignant 95 degrés Fahrenheit et l’humidité élevée ont transformé chaque tour en effort maximal, sans pause possible pour les pilotes.

Parti dixième, le Floridien de 27 ans a réalisé quatre dépassements dès les premiers tours et a tiré parti d’une stratégie d’arrêts au stand optimale pour progresser jusqu’au podium. Cette performance constitue son quatrième podium de la saison et le dixième de sa carrière en IndyCar.

Le pilote Andretti Global a souligné l’intensité physique : ses épaules étaient épuisées après des tours de qualification permanents sur un tracé exigeant. Il a confirmé avoir suivi le plan prévu malgré la chaleur, sans modification de style de pilotage par rapport aux quatre dernières saisons.

Le test réalisé deux semaines plus tôt avait déjà montré une bonne base de rythme, validée ensuite en essais et en warm-up où Kirkwood occupait la deuxième place.

Du dixième au podium via la stratégie

Qualifié seulement dixième après avoir manqué ses repères visuels samedi, Kirkwood a compensé par une exécution parfaite le jour de course. Les arrêts au stand et les choix stratégiques de l’équipe ont placé la voiture en position de podium, complétés par les dépassements initiaux.

Cette remontée contraste avec ses résultats précédents à Mid-Ohio en IndyCar, où son meilleur classement était une huitième place obtenue en 2024 et 2025. Le tracé avait pourtant été une domination junior avec huit victoires en neuf départs en USF2000, USF Pro 2000 et Indy NXT.

Avec sept manches restantes, Kirkwood occupe désormais la deuxième place au classement, à 56 points d’Alex Palou (404-348). Il a repris six points sur les trois derniers weekends.

Le podium marque également sa première arrivée sur le podium d’un circuit routier conventionnel en IndyCar, après des résultats antérieurs plus limités sur ce type de tracé.

Kirkwood a insisté sur le fait que le succès provenait du package global : rythme prouvé dès les essais et stratégie ajustée, plutôt que d’une révélation soudaine sur la conduite.