Kalle Rovanperä a assisté au shakedown du Rally Estonia après une visite non programmée à Tartu, son premier événement WRC depuis la finale d’Arabie saoudite 2025.
Un retour discret après l’arrêt médical
Rovanperä a quitté le WRC à l’issue de la saison 2025 pour viser la Super Formula japonaise en 2026 avec Toyota Gazoo Racing. Un problème de santé a contraint le Finlandais de 25 ans à reporter ce programme dès mars 2026.
Toyota a annoncé le 16 juin 2026 que Rovanperä avait repris l’entraînement physique et était déclaré apte à une reprise progressive de la conduite. L’objectif affiché reste un retour en compétition en 2027.
Le champion du monde 2021 et 2022 a confirmé lors de sa visite qu’il était « lentement en train de tout reprendre » après avoir été déclaré apte à piloter à nouveau.
La présence à Estonia intervient alors que Rovanperä a déjà repris le volant de sa Toyota GR Supra en drift le mois précédent, première activité concrète depuis l’arrêt.
Estonia, terrain de prédilection et symbole
Rovanperä a remporté son premier succès WRC à Estonia en 2021 à l’âge de 20 ans, devenant le plus jeune vainqueur de l’histoire du championnat. Il a ensuite triomphé en 2022 et 2023, année où il a enchaîné 13 victoires d’épreuves spéciales consécutives.
Le pilote a indiqué avoir simplement « passé par là » et décidé de suivre le shakedown sans plan préalable, profitant de l’occasion pour revoir les membres de l’équipe Toyota.
Cette apparition contraste avec son absence totale des rallyes depuis décembre 2025 et intervient alors que son ancien coéquipier Takamoto Katsuta bénéficie toujours de ses conseils de mentor.
Un planning de reprise maîtrisé
Toyota a confirmé que Rovanperä et l’écurie planifient les prochaines étapes de son programme, avec des annonces supplémentaires à venir. Aucune participation à des courses 2026 n’est envisagée.
Le pilote a qualifié l’hiver 2025-2026 de chargé en essais et en activités variées, interrompu malheureusement par le problème de santé qui a mis fin au projet Super Formula.
La priorité reste la préparation physique et la construction progressive vers 2027 plutôt qu’un retour précipité.
Rovanperä a souligné que le rallye reste « toujours intéressant » et qu’il est « sympa de revoir tout le monde » après plusieurs mois d’éloignement des paddocks.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.