George Russell a dû installer son quatrième moteur V6 de la saison après une fuite d’eau détectée sur son dernier tour de Q3 suite à un choc sur le vibreur du virage 4.
La fuite détectée en qualifications
Mercedes a relevé une perte de pression d’eau sur la voiture de Russell pendant son tour final en Q3 et lui a ordonné de s’arrêter par précaution une fois le tour terminé. Le choc sur le vibreur du virage 4 a provoqué des vibrations qui ont endommagé le groupe propulseur. Russell a terminé septième après avoir franchi les vibreurs, ce qui a refroidi ses pneus arrière et ruiné son chrono.
Toto Wolff a déclaré que le moteur était « fait » après l’inspection. L’équipe a donc décidé de le remplacer par une unité de même spécification avant la course du dimanche. Ce moteur constitue le quatrième de la saison pour Russell, identique au nombre utilisé par son coéquipier Kimi Antonelli.
Russell a expliqué que la température de ses pneus arrière a chuté brutalement après la fuite, l’empêchant d’améliorer sa position au-delà de la septième place. Norris a pris la pole devant Hamilton et Leclerc, tandis qu’Hamilton a reçu une pénalité de trois places pour avoir gêné Piastri.
La décision réglementaire et ses conséquences
Mercedes a remplacé uniquement le composant endommagé par une unité identique, ce qui évite tout passage par la voie des stands et préserve la septième position de Russell sur la grille. Antonelli, quatrième au départ, reste sous enquête des commissaires pour vitesse excessive sous drapeau jaune.
Les deux pilotes Mercedes atteignent désormais la limite autorisée de quatre moteurs avant d’encourir des pénalités. Russell a qualifié la séance de décevante mais a noté que le top trois n’était plus accessible après l’incident.
Lando Norris a devancé Hamilton de 0,012 seconde pour la pole, marquant la première défaite de Mercedes en qualifications cette saison. La fuite d’eau a directement causé le refroidissement des pneus et la perte de performance en fin de tour.
Les risques pour la seconde moitié de saison
Russell et Antonelli devront gérer leur allocation moteur restante après la pause estivale. Tout dépassement du quota entraînera une pénalité de grille lors des Grands Prix suivants. Mercedes a confirmé que le changement respecte le règlement technique en vigueur.
L’équipe doit maintenant analyser les données de la fuite pour éviter une récidive sur les prochaines courses. Antonelli pourrait monter sur le podium si sa pénalité est annulée, modifiant potentiellement l’ordre de départ.
Le choc du virage 4 a transformé une qualification prometteuse en contrainte mécanique immédiate pour le dimanche.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.