Denny Hamlin remporte Nashville 2026 dans un final JGR

Denny Hamlin a décroché sa 62e victoire en Cup Series à Nashville en dépassant Christopher Bell sur le dernier tour par seulement 0,1 seconde.

La course bascule sur la dernière neutralisation

Après 300 tours, 11 neutralisations et 31 changements de tête, Denny Hamlin menait la 11 Joe Gibbs Racing vers une probable troisième place. La dernière neutralisation, déclenchée à quatre tours de l’arrivée, a offert une relance décisive que le pilote Toyota a saisie. Hamlin a engagé un duel porte-à-porte avec Bell sur les quatre tours restants, gagnant de la vitesse dans chaque virage. Cette stratégie agressive lui a permis de prendre l’avantage définitif au drapeau à damier.

Christopher Bell occupait la tête au moment de cette dernière neutralisation. Il a conservé l’avantage au redémarrage mais a commis une erreur d’entrée en virage 1 au dernier tour, glissant trop haut et laissant Hamlin passer. Bell a reconnu après la course que l’issue dépendait uniquement de lui. Cette défaite marque la deuxième occasion manquée en deux semaines pour le coéquipier de Hamlin.

Joe Gibbs Racing a ainsi réalisé un triplé historique malgré le chaos des rotors de frein explosés et des accrochages multiples. Les trois Toyota ont survécu aux incidents qui ont éliminé plusieurs concurrents, validant la solidité de l’équipe sur ce tracé de Nashville.

Les points clés du classement et des performances

Tyler Reddick a terminé sixième mais a vu son avance au classement fondre de 25 points après l’arrivée. Il pointe désormais à 97 longueurs devant Hamlin. Cette perte intervient alors que Reddick menait le championnat avant la course.

Ricky Stenhouse Jr. a signé le meilleur résultat de sa saison en terminant quatrième sur une piste non-drafting, son meilleur classement hors drafting depuis plus de quatre ans. Parti 13e à quatre tours de l’arrivée, il a gagné neuf positions et réduit son retard sur la 16e place de 81 à 44 points.

Shane van Gisbergen a obtenu son premier top 5 sur ovale en s’imposant de justesse par 0,001 seconde dans un duel à trois voitures, portant son total de points à la 12e place et le rapprochant de William Byron.

Ross Chastain, victime d’un rotor de frein explosé, a terminé 37e et dégringolé à la 26e place au classement, une position inattendue pour le pilote Trackhouse.

Les conséquences pour la suite de la saison

Zane Smith a mené 18 tours avant de terminer neuvième grâce à une stratégie carburant risquée, égalant déjà son record de tops 10 de la saison avec plus de 20 courses restantes. Ty Dillon a quant à lui réalisé son meilleur résultat de l’année en terminant 12e.

Bubba Wallace a prolongé sa série de malchance en terminant hors du top 25 après un accrochage, confirmant sa chute dans le classement. Kyle Larson, en revanche, a chuté de la cinquième place potentielle à la 23e après une crevaison sur la dernière relance.

Avec 97 points de retard sur Tyler Reddick au classement après Nashville, Denny Hamlin pourrait réduire cet écart à moins de 50 points d’ici le 15 juin si ses victoires se poursuivent au même rythme.