Dale Earnhardt Jr a suivi avec intérêt la course all-star disputée dimanche après-midi sur le circuit de Dover Motor Speedway. Pourtant, l’ancien pilote et membre du Hall of Fame n’a pas vu dans cet événement le prolongement naturel des éditions légendaires qui l’ont précédé. Il a donc partagé ses propres idées pour redonner du sens à cette course hors points.
Sur son podcast Dale Jr. Download diffusé mardi, il a plaidé pour une simplification radicale du format. Selon lui, les éditions de 1987 et 1992, surnommée One Hot Night, restent gravées dans les mémoires grâce à leur structure épurée : des courses de 50, 25 et 10 tours seulement. Ces formats directs ont marqué l’histoire de la NASCAR.
Earnhardt estime que la course actuelle souffre d’une trop grande complexité. Il propose de la ramener à l’essentiel tout en préservant son caractère spectaculaire et son statut d’événement majeur avant la Coca-Cola 600.
Un créneau idéal le mercredi soir
Le septuple vainqueur de courses en Cup Series suggère d’organiser l’all-star race le mercredi soir précédant la Coca-Cola 600. Cette programmation offrirait à l’ensemble de l’industrie un week-end de repos bienvenu dans un calendrier chargé.
En retour, Dover retrouverait sa course comptant pour le championnat, ce qui redonnerait du sens à la piste. Earnhardt voit dans ce créneau du mercredi une véritable mise en bouche avant la grande épreuve du week-end suivant.
Cette idée s’inscrit dans une volonté de préserver la tradition tout en adaptant l’événement aux réalités modernes du sport automobile. NASCAR All-Star Race 2026 à Dover : programme et infos pour regarder permet d’en savoir plus sur les horaires et la diffusion.
Un plateau limité aux vainqueurs récents
Pour le plateau, Earnhardt plaide pour une grille réduite à une vingtaine de voitures. Seuls les vainqueurs des courses de 2026 et éventuellement de la seconde moitié de 2025 seraient invités.
Il va même plus loin en imaginant un champ composé des vingt derniers vainqueurs, soit exactement vingt pilotes. Cette sélection exclusive mettrait en avant les meilleurs éléments du moment sans diluer le spectacle.
L’ancien champion insiste sur l’importance d’une course d’ouverture permettant aux autres pilotes de se qualifier. Le vainqueur de cette épreuve accéderait à la grande finale, rien de plus.
Suppression du vote des fans et protection des voitures
Earnhardt refuse catégoriquement le vote des fans. Seul le vainqueur de la course d’ouverture doit intégrer le plateau principal. Cela garantit une sélection méritocratique et évite les débats stériles.
Il rappelle aussi que l’objectif est de préserver les voitures. Avec seulement une vingtaine de participants, les équipes évitent l’usure inutile et les contacts répétés qui marquent souvent les courses à effectif complet.
Cette approche permettrait à l’événement de conserver son attrait tout en offrant un spectacle de qualité sans sacrifiant le matériel. Denny Hamlin remporte l’All-Star Race de Dover 2026 illustre parfaitement les enjeux d’une telle soirée.
Un million de dollars en jeu et un hommage à l’histoire
Le vainqueur repartirait avec un chèque d’un million de dollars, une récompense qui justifie à elle seule la participation. Earnhardt voit dans cette formule simple une recette gagnante pour les pilotes et les spectateurs.
Surtout, il exhorte la NASCAR à ne pas supprimer l’all-star race. Il compare son éventuelle disparition à celle du Daytona 500, un événement qu’aucun fan n’accepterait de perdre. Selon lui, effacer cette course effacerait aussi tout le prestige accumulé par les vainqueurs passés.
« C’est un coup de pied dans les parties pour tous ceux qui l’ont remportée, explique-t-il. C’est comme supprimer le Daytona 500. Pourquoi le feriez-vous ? C’est une course légendaire. »
Un rendez-vous à préserver pour l’avenir
Les propos de Dale Earnhardt Jr résonnent comme un appel à la simplicité et à la fidélité envers l’histoire de la NASCAR. Son format rétro pourrait redonner à l’all-star race l’aura qui a fait sa légende pendant des décennies.
En plaçant l’événement le mercredi soir avant la Coca-Cola 600, la discipline offrirait au public un spectacle concentré et aux équipes un calendrier plus équilibré. L’avenir de cette course mythique passe peut-être par ce retour aux sources.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.