À la fin d’une conférence de presse prévue samedi à Watkins Glen, le pilote Hendrick Motorsports Chase Elliott a pris la parole de manière inattendue. Alors que la session touchait à sa fin, il a exprimé un soutien fervent pour son oncle, Ernie Elliott, nominé pour le Panthéon de la NASCAR classe 2027. NASCAR’s Most Popular Driver a insisté sur l’importance du vote des fans et des médias, fournissant même le lien pour voter en ligne.
Ce plaidoyer émouvant met en lumière le rôle familial dans l’histoire des Elliott en NASCAR. Bill Elliott, père de Chase, a déjà été intronisé en 2025. Ernie, quant à lui, reste en lice parmi les nominés, et Chase a tenu à rappeler son impact décisif.
Le discours passionné de Chase Elliott
Chase Elliott, d’ordinaire discret, s’est lancé dans un discours sincère devant la presse assemblée. « Je sais qu’il y a beaucoup de noms très méritants sur le bulletin de vote », a-t-il commencé, reconnaissant la concurrence féroce.
Il a ensuite souligné l’aspect familial : « Vous n’avez pas à creuser très loin dans l’histoire de la course Elliott pour réaliser à quel point c’était un effort familial et d’équipe. Sans mon oncle Ernie, l’histoire des années 80, et même au-delà jusqu’à ma carrière, n’aurait pas la même fin. »
Elliott a évoqué des conversations privées avec son oncle sur des moteurs légendaires, comme celui du Winston Million de 1985 ou du Daytona 500 de 1987. « L’ingéniosité qu’il a apportée était incomparable », a-t-il ajouté, avouant son biais mais insistant sur les faits.
Il a encouragé les fans à voter en ligne, rappelant que leur voix compte aux côtés de celle du panel. Ce moment rare montre à quel point cette cause lui tient à cœur.
Enfin, Chase a conclu en souhaitant le meilleur à Ernie, tout en saluant les autres nominés méritants.
La carrière historique d’Ernie Elliott
Ernie Elliott a été le chef d’équipe de Bill Elliott pour 279 courses, remportant 39 poles et 33 victoires. Ensemble, ils ont triomphé deux fois au Daytona 500 (1985 et 1987) et à la Southern 500 (1985 et 1988).
Ils ont aussi gagné la première édition du Winston Million en 1985 et le titre NASCAR Cup Series en 1988. Ces succès soulignent une collaboration frère-frère exceptionnelle.
En tant que constructeur de moteurs, Ernie a été nommé Moteur de la Décennie pour les années 1980. Le tour record de Bill à Talladega en 1987 à 212,809 mph doit beaucoup à son travail.
Ernie a aussi aidé Chase dans ses débuts en course, prolongeant l’héritage familial. Son intronisation honorerait non seulement ses réalisations, mais aussi l’effort collectif des Elliott.
Le processus de vote et les nominés pour 2027
Le vote du panel du Panthéon NASCAR aura lieu le mardi 19 mai. Trois noms seront sélectionnés pour la classe 2027, plus un lauréat du Landmark Award pour contributions exceptionnelles.
Deux intronisations viendront du Modern Ballot, une du Pioneer Ballot. Les fans peuvent voter en ligne dès maintenant via ce lien, leur voix influençant le résultat final.
Sur le Modern Ballot, Ernie Elliott affronte :
- Kevin Harvick
- Greg Biffle
- Ray Elder
- Neil Bonnett
- Jeff Burton
- Jack Sprague
- Tim Brewer
- Randy Dorton
- Randy LaJoie
Le Pioneer Ballot inclut Ray Fox, Harry Hyde, Banjo Matthews, Herb Nab et Larry Phillips.
L’impact familial et l’héritage des Elliott
La famille Elliott incarne l’histoire de la NASCAR. Bill, intronisé en 2025, a pavé la voie avec ses records. Ernie, en coulisses, a fourni la puissance mécanique essentielle.
Chase, actuel champion populaire, perpétue cette lignée chez Hendrick Motorsports. Son soutien public renforce les chances d’Ernie, souvent sous-estimé.
Cette nomination arrive à un moment clé, alors que Chase excelle en début de saison, comme vu récemment à Watkins Glen. Cela lie passé et présent.
Les fans ont une semaine pour agir, avant la clôture du vote populaire le 17 mai.
Le 19 mai révélera si Ernie rejoint son frère au Panthéon. Peu importe le résultat, le plaidoyer de Chase aura mis en lumière un pilier méconnu de la NASCAR. Les supporters peuvent faire pencher la balance en votant pour cet artisan clé de l’histoire Elliott.[1][2]
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.