La session Fast Six : un final en beauté
La température de la piste est tombée à 100 °F lors de cette ultime phase qualificative. Alexander Rossi a ouvert le bal avec un solide run à 231,990 mph en moyenne, plaçant la barre haut pour les concurrents suivants.
Patricio O’Ward n’a pas réussi à suivre le rythme. Après une grosse levée en virage 3, le pilote Arrow McLaren a terminé avec 230,509 mph. Santino Ferrucci a quant à lui signé 230,846 mph au volant de la #14 AJ Foyt Racing Chevrolet.
David Malukas a frôlé la pole avec une moyenne de 231,877 mph, juste derrière Rossi. C’est finalement Alex Palou qui a fait la différence grâce à quatre tours très réguliers : 232,848 mph, 232,347 mph, 231,845 mph et 231,955 mph.
Felix Rosenqvist a clos la séance à 231,375 mph et s’est classé quatrième. L’ordre final du Fast Six est donc Palou, Rossi, Malukas, Rosenqvist, Ferrucci et O’Ward.
La session Fast 12 : qualification et surprises
Plus tôt dans la journée, la piste affichait 111 °F. Kyffin Simpson a ouvert les débats avec 230,883 mph. Palou a suivi avec 231,665 mph, tandis que Santino Ferrucci signait 231,098 mph.
Patricio O’Ward a maintenu un rythme constant à 231,088 mph. Scott Dixon a peiné à 230,347 mph et le rookie Caio Collet a terminé à 230,539 mph malgré des pointes à plus de 240 mph.
Alexander Rossi a réalisé 231,005 mph sans utiliser toute la puissance hybride. Rinus VeeKay a souffert avec une moyenne de 229,585 mph, tout comme Scott McLaughlin et Conor Daly, qui ont tous deux été éliminés du top 6.
David Malukas a ensuite pris la deuxième place provisoire à 231,486 mph. Felix Rosenqvist a bouclé la séance en tête avec 232,065 mph, reléguant Simpson à la septième position.
Les six pilotes qualifiés pour le Fast Six étaient donc Rosenqvist, Palou, Malukas, Ferrucci, O’Ward et Rossi. Simpson, Daly, McLaughlin, Collet, Dixon et VeeKay ont complété le top 12.
Ce que cette pole signifie pour la course
En s’élançant depuis la première ligne, Alex Palou dispose d’un avantage stratégique non négligeable pour le jour de la course. Son expérience de vainqueur en titre et sa maîtrise des qualifications sur l’ovale de 2,5 miles seront des atouts majeurs.
Les équipes vont maintenant affiner leurs stratégies de course en s’appuyant sur ces chronos. La température élevée de la piste et l’usure des pneus risquent de jouer un rôle déterminant sur les 200 tours.
Alex Palou domine les essais du jour 1 des Indy 500 2026 montre déjà que le pilote Chip Ganassi est dans une forme exceptionnelle depuis le début du mois de mai.
Avec une telle performance, Palou s’affirme comme l’homme à battre pour cette 110e édition. La course du 24 mai promet d’être spectaculaire, surtout si les conditions météo restent chaudes et si les rivalités entre Ganassi, Penske et Arrow McLaren se confirment.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.