Riley Herbst a réalisé le meilleur temps en 30,326 secondes (178,065 mph) lors de la pratique de 50 minutes à Chicagoland, devançant son coéquipier Bubba Wallace de seulement 0,023 seconde.
Session Plate et Absence de Dégradation
Herbst a bouclé son tour le plus rapide sur la Toyota n°35 de 23XI Racing, devant Wallace sur la n°23 et Kyle Larson troisième pour Chevrolet. Denny Hamlin et Ty Gibbs complètent le top cinq pour Joe Gibbs Racing. Cette hiérarchie place quatre Toyota 23XI dans le top huit, avec Corey Heim sixième et Tyler Reddick huitième.
Le circuit de Chicagoland accueille la Cup pour la première fois depuis 2019, ce qui a conduit à un format traditionnel de 50 minutes de pratique vendredi. Aucune sortie de piste n’a été enregistrée, mais Erik Jones a dû rejoindre les stands après avoir ressenti une anomalie sur les bosses de la n°43.
Tyler Reddick a enregistré le plus grand nombre de tours avec 61 boucles et a dominé toutes les moyennes chronométrées sur 10, 15, 20 et 25 tours. Cette constance chiffrée contraste avec la faible évolution des temps, malgré la surface âgée du tracé.
Comportement Inattendu des Pneus et Voie de Course
Reddick a noté que la dégradation des pneus est restée plate, alors que ce composé génère habituellement une forte chute de performances sur les ovales intermédiaires. La surface vieillie n’a pas produit le comportement attendu, obligeant les équipes à réévaluer les réglages de suspension et d’aileron.
Peu de pilotes ont exploré les lignes hautes et personne n’a roulé contre le mur extérieur. Reddick espère que les voitures O’Reilly de la série Xfinity élargiront la trajectoire samedi. Le manque de nettoyage de la piste a retardé l’ouverture du grip en haut du banking.
Les pilotes ont également travaillé les entrées en stands, plusieurs ayant raté le virage serré menant à la pitlane. Ces ajustements techniques seront cruciaux pour la course du 5 juillet.
Avantage Précoce des Réglages 23XI
Larson, qui avait participé à un test sur ce même circuit plus tôt dans l’année, a mené les Chevrolet en troisième position. Cette performance isolée n’a pas suffi à contrer la domination numérique des Toyota 23XI.
La séance de 50 minutes a offert peu de données sur l’usure longue distance, forçant les équipes à s’appuyer sur les moyennes de Reddick pour anticiper la course. L’écart de 0,023 seconde entre Herbst et Wallace souligne la précision des setups identiques au sein de l’écurie.
Aucun incident majeur n’a perturbé la collecte de données, permettant aux ingénieurs de se concentrer sur les réglages de hauteur de caisse face aux bosses.
Tyler Reddick a bouclé 61 tours, le plus de la session, et mené toutes les moyennes sur 10 à 25 tours, un avantage chiffré qui pourrait peser lourd dimanche 5 juillet.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.