Le plancher de la Mercedes de George Russell, exposé après son abandon à Spa en 2026, révèle un diffuseur percé et des strakes réduits par la FIA.
Décryptage du diffuseur percé
Mercedes a percé le diffuseur pour permettre à l’air sous la voiture de s’étendre davantage et utiliser les composants intérieurs comme strake supplémentaire. Cette solution répond directement à la sensibilité réduite des règles 2026 qui autorisent moins d’enfermement du diffuseur qu’en 2025. Le trou alimente toute la surface du diffuseur et maintient un flux énergisé sur 1,2 m de longueur de plancher.
La FIA a imposé une réduction de taille des tabs supérieurs du diffuseur après des versions plus grandes testées en essais. Ces tabs, désormais plus petits, limitent le volume de travail du diffuseur mais Mercedes compense avec l’angle des éléments de suspension et du beam wing pour élargir la zone de basse pression.
Les composants extérieurs du diffuseur reprennent les cascade winglets des brake ducts de 2025 et les prolongent vers l’arrière. Ils relient le moyeu de roue au diffuseur et augmentent la cohérence de l’appui arrière sur 0,4 s de braquage.
Le plank en résine, conçu pour s’user de moins de 1 mm par course, reste le garde-fou réglementaire. Tout dépassement de cette usure entraîne la disqualification, forçant Mercedes à calibrer précisément la hauteur de caisse.
Gestion du flux et contrôle du pneu
Les slots situés à l’angle du plancher, devant le pneu arrière, ont été modifiés pour le Grand Prix du Canada 2026 afin de contenir le « tyre squirt ». Ce flux turbulent latéral, généré par la déformation du pneu, risquait d’envahir la zone du diffuseur et de déstabiliser l’appui.
En 2025, le diffuseur devait être presque entièrement clos pour éviter les interférences. La nouvelle tolérance 2026 permet ce trou qui transforme l’intérieur du diffuseur en strake actif et réduit la séparation d’écoulement sur la longue surface plane.
L’ensemble des éléments — diffuseur, strakes, suspension et aileron arrière — reste aérodynamiquement lié pour produire un appui arrière constant. Sans cette cohérence, le pilote perd confiance dans le freinage et la remise des gaz.
Les modifications du bord extérieur du plancher, surélevé par la FIA pour limiter l’appui total, obligent les équipes à optimiser chaque centimètre de la surface restante. Mercedes utilise cette contrainte pour canaliser le flux vers le trou central du diffuseur.
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Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.