Winter Storm Fern a recouvert le Bowman Gray Stadium d’une épaisse couche de neige à quelques jours seulement du Clash, l’événement pré-saisonnier officieux de la NASCAR pour 2026. Situé à Winston-Salem en Caroline du Nord, ce circuit mythique à courte oval est au cœur des préoccupations alors que les équipes s’affairent à rendre le site praticable.
Malgré quelques heures de soleil, les températures autour de zéro freinent la fonte naturelle. Les déneigeuses ont déjà dégagé les routes environnantes, le tracé et les zones de garage, mais l’infield reste partiellement enneigé. Ben Kennedy, vice-président exécutif de la NASCAR chargé des venues et de l’innovation racing, suit la situation de près.
État actuel du circuit et des infrastructures
Le Bowman Gray Stadium présente un contraste marqué : la piste et les stands sont désormais dégagés et en phase de séchage. Mike Joy, commentateur play-by-play pour NASCAR sur FOX, a partagé un point précis mardi à midi : « Bowman-Gray at noon: track and pits are plowed and drying. Main St. has just one lane scraped each way. Other roads and side streets are packed snow. Most lots have snow piled high, limiting parking. If coming, dress for extreme cold. Plan to park remotely and shuttle to track. »
Les parkings sont encombrés par des monticules de neige, ce qui complique l’accès pour les spectateurs. Les autorités recommandent vivement de s’habiller chaudement et d’envisager des navettes depuis des zones éloignées. L’installation du matériel télévisé est en cours, signe que l’événement reste programmé.
Ben Kennedy a confirmé : « Snow has been cleared from the track and garage areas at Bowman Gray. Hoping for a warm(er) day or two in Winston-Salem to accelerate clean up. We’re continuing to monitor more weather this weekend and will communicate schedule changes, if any. »
1 Cette vigilance reflète la détermination de la NASCAR à maintenir le calendrier.
Malgré ces avancées, les efforts pourraient être contrariés par un retour du froid. Les températures ont brièvement dépassé zéro mardi avec un maximum de 3°C, mais la situation reste précaire.
Prévisions météo pour le week-end de course
Les bulletins météo annoncent un refroidissement brutal pile pour le week-end. Samedi, on attend un maximum de -6°C et un minimum de -12°C, avec risque de flocons supplémentaires. Dimanche, jour de course, les maximales atteindront -3°C pour des minimales de -9°C, sous un ciel potentiellement nuageux.
- Samedi : Pratique/qualifs – Haut : -6°C, Bas : -12°C, risque de neige légère.
- Dimanche : Course – Haut : -3°C, Bas : -9°C, 20% de précipitations.
Un nouveau système frontal pourrait apporter des averses hivernales dès vendredi. Ces conditions extrêmes rappellent les défis du Clash 2024 au Coliseum de Los Angeles, avancé d’un jour à cause d’inondations historiques.
Les fans s’inquiètent d’une annulation, mais des voix comme celle de Kenny Wallace écartent cette hypothèse : la NASCAR ne capitulera pas face à l’hiver.
Déclarations des responsables et réactions
Ben Kennedy reste optimiste tout en prudent. Sa communication souligne un monitoring constant, avec des annonces imminentes si modifications. Mike Joy alerte sur la logistique, priorisant la sécurité des spectateurs.
Kenny Wallace, figure NASCAR, insiste : pas d’annulation malgré la tempête. Des pilotes comme Joey Logano s’amusent même de la neige, en dérivant une Ford Model T de 1924 sur les routes enneigées – un clin d’œil ludique aux conditions locales.
Ces retours renforcent la résilience de la série. Pour plus sur les pilotes locaux, Burt Myers, légende de Bowman Gray, fait son retour au Clash NASCAR Cup, prêt à briller devant ses fans.
Corey LaJoie remplacera Brad Keselowski, blessé au ski, ajoutant du suspense au plateau.
Historique et enjeux du Clash à Bowman Gray
Deuxième édition au Bowman Gray Stadium, après le succès de 2025. En 2024, le dernier Clash au Coliseum avait été perturbé par des pluies torrentielles. Ce flat track de 0,25 mile, surnommé « Madhouse », promet du spectacle avec ses murs hauts et ses bagarres intenses.
Goodyear introduit un pneu gauche inédit pour plus de dégradation, optimisé pour ce venue.
6 Le format reste excitant, avec qualifications et finale sous les lumières.
Les légendes locales comme Tim Brown ou Burt Myers participent, reliant Modified racing à la Cup. Ces invités boostent l’attrait, malgré le froid.
L’événement marque le coup d’envoi officieux de la saison 2026, testant pilotes et machines avant Daytona.
Préparatifs et innovations pour l’événement
Les équipes TV s’installent malgré le gel. NASCAR explore des ajustements d’horaire si besoin, priorisant la course du dimanche soir. Les haulers arrivent, adaptant stratégies au froid.
Nouveautés : pneus Goodyear spécifiques, et potentiellement plus de locaux au grille. La billetterie incite à la réservation rapide, avec conseils anti-froid.
Pour un aperçu complet, consultez l’article détaillé sur Motorsport.com.
Ou les infos officielles sur les pneus Goodyear pour le Clash.
La NASCAR prouve sa flexibilité face aux caprices hivernaux.
La situation évolue rapidement, mais l’enthousiasme domine. Avec la piste prête et les officiels confiants, le Clash 2026 devrait offrir un spectacle mémorable, même sous la neige. Les fans attendent des annonces, prêts à braver le froid pour ce rendez-vous emblématique. Quelles que soient les ajustements, cet événement renforcera le mythe de Bowman Gray en NASCAR Cup.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.