Brad Keselowski, pilote et copropriétaire de RFK Racing, manquera le Clash pré-saisonnier au Bowman Gray Stadium en raison d’une fracture à la jambe survenue lors d’un accident de ski avec sa famille le 18 décembre. L’épreuve exhibition, qui se disputera deux semaines avant le Daytona 500 du 15 février, verra Corey LaJoie prendre le volant de la Ford Mustang n°6. Cette décision permet à Keselowski de se concentrer sur sa récupération sans précipiter son retour.
Âgé de 41 ans, Keselowski a subi une opération réussie peu après l’accident. L’équipe RFK Racing a choisi LaJoie, pilote expérimenté et pilote de réserve, pour assurer la continuité. Cette nouvelle survient dans un contexte difficile pour le NASCAR, marqué par d’autres drames récents.
La blessure de Brad Keselowski et sa récupération
Brad Keselowski s’est fracturé la jambe droite lors d’un séjour au ski avec sa famille. Selon les détails révélés, l’accident s’est produit le 18 décembre alors qu’il descendait de son véhicule après avoir déposé sa fille à une leçon de ski. Une chute sur la glace a provoqué une fracture du fémur, nécessitant une intervention chirurgicale immédiate.
La récupération est en bonne voie, avec des séances de rééducation intensives de six à huit heures par jour. Keselowski suit un programme dirigé par une équipe médicale d’Atrium Health, incluant des exercices, de la cryothérapie et des stimulations électriques. “Je ne voulais pas me précipiter”, a déclaré le pilote à Fox Sports. “Si tout se passait parfaitement, j’aurais été prêt le jour même du Clash, mais cela semblait imprudent.”
Le temps de guérison standard pour ce type de fracture est de 8 à 12 semaines. Keselowski vise un retour pour le Daytona 500, conditionné à l’absence de médicaments antidouleur, une mobilité adéquate et des signes de régénération osseuse. Il a déjà subi des dommages nerveux temporaires, mais les sensations reviennent progressivement.
Malgré la douleur intense – “Aucun os brisé ne fait aussi mal qu’un fémur”, confie-t-il –, Keselowski reste optimiste. Une évaluation médicale est prévue le 5 février à Charlotte Motor Speedway pour valider sa participation à la saison 2026.
Corey LaJoie, un choix expérimenté pour RFK Racing
Corey LaJoie, 34 ans, cumule près de 300 départs en NASCAR Cup Series. En 2025, il a couru à temps partiel avec quatre départs en Cup et neuf en Trucks, tout en servant d’analyste pour NASCAR sur Prime Video. Désormais pilote de réserve chez RFK, il est le remplaçant naturel.
LaJoie a réagi avec enthousiasme sur les réseaux sociaux : “Heureux de rendre service. Souhaitons un prompt rétablissement à BK. Allons chercher un autre trophée à la Madhouse.” Il pilotera la n°6 au Bowman Gray Stadium, un ovale historique connu pour son intensité.
Son expérience en fait un atout précieux. La saison dernière, au Clash au LA Memorial Coliseum, il a terminé 17e pour Spire Motorsports. Chez RFK, il apporte une connaissance approfondie des Ford Mustang.
RFK Racing bénéficie de cette solution interne, évitant les perturbations. LaJoie servira aussi de pilote standby en début de saison, assurant la flexibilité.
L’historique impressionnant de LaJoie à Bowman Gray
Bowman Gray Stadium, surnommé “The Madhouse”, est un tracé légendaire de 0,25 mile. LaJoie y brille déjà : en 2012, lors d’une course ARCA East (alors K&N East), il a dominé en menant 118 des 153 tours pour la victoire.
Cette performance l’a vu devancer plusieurs stars actuelles de la Cup :
- Bubba Wallace
- Kyle Larson
- Daniel Suarez
- Chase Elliott
Keselowski, quant à lui, avait qualifié sa n°6 en 5e position l’an dernier mais terminé 21e. LaJoie vise mieux, avec son palmarès local.
Cette expertise donne un avantage à RFK pour l’exhibition. Le pilote connaît les subtilités du short track : agressivité, restarts et bagarres roue contre roue.
Les enjeux pour RFK Racing et la saison à venir
RFK Racing traverse une période mouvementée, entre le deuil lié à l’accident d’avion de Greg Biffle et cette blessure. Keselowski, champion 2012, a fini 20e en 2025 mais a frôlé la victoire à Phoenix.
LaJoie apporte de la stabilité au Clash, préservant les tests et la préparation. Pour Daytona, Keselowski est déterminé : “C’est un léger contretemps. Je suis fait de titane maintenant.”
Cette épreuve exhibition ne compte pas pour les points, mais elle lance la saison. Un bon résultat de LaJoie boosterait la confiance de l’équipe.
En conclusion, cette substitution illustre la profondeur de RFK Racing. Keselowski se concentre sur son retour triomphal au Daytona 500, tandis que LaJoie aura l’occasion de briller à Bowman Gray. La saison 2026 s’annonce passionnante, avec un Clash qui promet du spectacle au “Madhouse”. Pour plus sur la blessure initiale, consultez cet article de Motorsport.com.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.