C’est officiel : Mick Schumacher rejoindra la NTT IndyCar Series en 2026 au sein de l’écurie Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL). L’annonce, tombée le 24 novembre 2025, met fin aux spéculations sur l’avenir du pilote allemand après son départ du programme Alpine en Championnat du Monde d’Endurance. À 26 ans, le fils du légendaire Michael Schumacher entame ainsi un nouveau chapitre de sa carrière sur le continent américain.
Cette décision marque un retour aux sources pour le pilote suisse d’origine allemande, qui retrouve l’univers de la monoplace après deux saisons en WEC. Mick Schumacher pilotera la Honda n°47 lors des 17 courses du calendrier 2026, aux côtés de Graham Rahal et de Louis Foster, récemment couronné rookie de l’année 2025. Une première séance d’essais, déjà réalisée le 13 octobre sur le tracé routier d’Indianapolis, avait convaincu l’équipe de sa rapidité et de son adaptabilité.
Le test d’octobre qui a tout fait basculer
La première mise en relation entre Mick Schumacher et Rahal Letterman Lanigan Racing remonte à une séance d’essais privés sur le circuit routier d’Indianapolis Motor Speedway. Pour l’équipe américaine, le constat fut immédiat : le pilote affichait un rythme compétitif dès les premiers tours, fournissait un retour technique précieux et démontrait une capacité d’apprentissage remarquable.
Bobby Rahal, co-propriétaire de l’équipe, n’a pas caché son enthousiasme : « Je pense parler au nom de tous chez RLL quand je dis à quel point nous sommes ravis d’accueillir Mick au sein de l’équipe et en IndyCar. Son test sur le tracé routier d’IMS a été exceptionnel – il a impressionné chaque membre de l’équipe. Chacun est reparti de cet événement déterminé à faire ce qu’il fallait pour intégrer Mick à notre programme. »
Cette appréciation unanime au sein de la formation s’explique par la maturité affichée par le pilote de 26 ans. Malgré son expérience limitée sur les circuits urbains américains, Schumacher a rapidement pris ses marques, exploitant son background en Formule 1 et en WEC pour s’adapter aux particularités de la Dallara DW12.
Le numéro 47, un hommage à la famille
Le choix du numéro 47 n’est pas anodin. Mick Schumacher a expliqué que ce chiffre porte une signification symbolique forte, en référence à son père et à sa famille. Une décision qui ravira les fans du septuple champion du monde disparu de la compétition depuis 2012. Ce numéro fera désormais partie du paysage IndyCar, ajoutant une dimension émotionnelle à l’arrivée du jeune pilote.
Un parcours atypique vers l’IndyCar
Après avoir quitté Haas à l’issue de la saison 2022, Mick Schumacher a traversé une période d’incertitude. Pilote de réserve pour Mercedes de 2023 à 2024, il a également assuré ce rôle pour McLaren et Williams, mais le baquet de titulaire en F1 ne s’est jamais présenté. C’est en 2024 qu’il a choisi de rejoindre Alpine en WEC, redécouvrant les joies de la compétition en Hypercar.
Bilan contrasté en Formule 1
Le passage de Schumacher en F1 reste mitigé. En deux saisons chez Haas, il a totalisé 43 départs, avec une meilleure performance : une sixième place au Grand Prix d’Autriche 2022. Des résultats décevants pour un pilote champion de F2 en 2020 et vainqueur de la F3 européenne en 2018. Les difficultés de l’équipe américaine, notamment avec la VF-21 qui ne lui permettait même pas de marquer des points, ont limité ses opportunités de briller.
Deux saisons fructueuses en endurance
En revanche, son séjour en WEC lui a permis de retrouver un niveau de performance satisfaisant. Sous les couleurs d’Alpine, il a décroché trois podiums en deux saisons, dont un à Imola et un à Spa-Francorchamps en 2025. Une performance honorable qui témoigne de sa capacité à s’adapter à des voitures et des formats de course très différents de la monoplace.
Son départ d’Alpine, officialisé sur les réseaux sociaux, s’est fait dans la cordialité. Le pilote a exprimé sa gratitude : « Je suis très reconnaissant pour ces deux dernières années passées avec Alpine Endurance Team. J’ai tellement appris, sur et en dehors de la piste, et je remercie tous ceux qui ont fait partie de cette aventure. »
Le défi technique de l’oval
Le principal défi qui attend Mick Schumacher concerne les circuits ovales. Sur les 17 courses du calendrier 2026, six se dérouleront sur ovales ou superspeedways, dont la mythique Indianapolis 500 le 24 mai. Pour un pilote formé exclusivement sur circuits permanents et urbains, cela représente un apprentissage considérable.
Un calendrier diversifié et exigeant
La saison 2026 débutera le 1er mars par le Firestone Grand Prix de St. Petersburg et comprendra deux nouvelles venues : Arlington au Texas et Markham en Ontario, au Canada. Cette diversité de tracés constitue la particularité de l’IndyCar : circuits routiers, rues temporaires et ovales nécessitent des réglages et des approches complètement différents.
L’équipe prévoit d’organiser un test spécifique sur ovale pour Schumacher dans un avenir proche. Cette session sera cruciale pour préparer le rookie américain aux vitesses de plus de 370 km/h atteintes sur les superspeedways, où la moindre erreur peut avoir des conséquences dramatiques.
L’apprentissage des superspeedways
Les pilotes européens ont souvent du mal à s’adapter à la proximité des murs, à l’importance du drafting et à la gestion du trafic en oval. Les exemples de Juan Pablo Montoya, de Scott McLaughlin ou de Marcus Ericsson montrent cependant que des pilotes extérieurs à la culture américaine peuvent réussir, à condition d’accepter une courbe d’apprentissage raide. Schumacher semble conscient de l’enjeu : « Je suis curieux de nouvelles expériences et toujours intéressé à élargir mes horizons. »
Rahal Letterman Lanigan Racing se renforce
L’arrivée de Mick Schumacher constitue un véritable coup de maître pour RLL, équipe historique du championnat mais qui peine à rivaliser avec les géants Penske, Chip Ganassi Racing ou Andretti Global depuis plusieurs saisons.
Un effectif 2026 de haut niveau
Avec ce recrutement, l’équipe alignera en 2026 :
- Graham Rahal : pilier de la formation depuis 2008 et co-propriétaire
- Louis Foster : rookie sensation 2025, désormais confirmé
- Mick Schumacher : vétéran de la F1 et du WEC, apportant son expérience internationale
Cette structure à trois voitures permettra de mutualiser les données et d’accélérer le développement de la Honda. Jay Frye, président de l’équipe, souligne l’opportunité : « Des opportunités comme celle-ci sont rares, et nous ne pouvons pas être plus excités de voir tout se concrétiser. Mick est un talent exceptionnel sur la piste et un jeune homme remarquable en dehors. »
La perspective des propriétaires
David Letterman, autre co-propriétaire, a apporté sa touche d’humour : « Je suis ravi d’accueillir Mick Schumacher dans la famille RLL – un jeune homme qui a rivalisé avec les plus grands pilotes mondiaux. Avec Graham Rahal, Louis Foster et désormais Mick, le futur est illimité. J’attends toujours mon essayage de baquet. »
Mike Lanigan complète : « Quel excellent ajout à notre équipe ! Mick possède les compétences et l’expérience qui nous aideront à améliorer notre compétitivité globale dans l’une des séries de course les plus compétitives au monde. »
Une décision stratégique pour relancer une carrière
Le choix de l’IndyCar s’inscrit dans une logique de redynamisation de la carrière de Mick Schumacher. À 26 ans, l’opportunité d’un retour en F1 s’amenuise. L’Amérique offre une alternative crédible, permettant de rivaliser dans un championnat de haut niveau tout en bénéficiant d’une visibilité médiatique importante.
La NTT IndyCar Series représente actuellement la deuxième série de monoplace la plus prestigieuse au monde. Les pilotes y courent à des vitesses comparables à la F1, dans un format où la proximité du peloton et les dépassements sont plus fréquents. Pour un pilote en quête de rebondissement, c’est une plateforme idéale.
Schumacher lui-même semble convaincu par ce virage américain : « J’étais immédiatement enthousiasmé par la voiture et la façon américaine de faire du sport automobile, qui se traduit par une course plus pure et directe, et c’est précisément cet aspect auquel je me réjouis beaucoup. »
Le calendrier 2026, avec ses nouveautés et son mélange de circuits, offre une occasion unique de marquer les esprits dès la première saison. Si Mick Schumacher parvient à rapidement maîtriser les ovales, il pourrait surprendre et se hisser parmi les meilleurs pilotes de la discipline.
Le défi est de taille, mais les prémices sont prometteuses. L’IndyCar a accueilli de nombreux transfuges de la F1, avec des fortunes diverses. Mick Schumacher possède l’expérience, le nom et désormais l’équipe pour réussir. La saison 2026 s’annonce d’ores et déjà palpitante.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.