Au Grand Prix de Barcelone 2026, Oscar Piastri a terminé cinquième alors que Lando Norris profitait de l’abandon d’Antonelli pour décrocher la troisième place.
Le reset imposé par les nouvelles régulations
McLaren a dû concevoir une voiture entièrement nouvelle intégrant les nouveaux groupes propulseurs et systèmes annexes pour 2026. Cette contrainte a obligé l’équipe à couvrir tous les aspects techniques en une seule fois plutôt que d’affiner progressivement le conditionnement des pneus comme en 2024 et 2025.
Andrea Stella a expliqué que le passage aux nouvelles règles a créé des demandes supplémentaires qui ont retardé le travail sur l’interaction aérodynamique avec les pneus. L’équipe a priorisé la fiabilité et la performance globale avant de revenir sur les détails fins de la gestion thermique.
Le circuit de Montmeló, chaud et exigeant en appui, a révélé l’ampleur du décalage. Ferrari a progressé nettement avec sa mise à jour et a dominé le relais final tandis que McLaren peinait à maintenir la température des Pirelli arrière.
Stella a reconnu que les conditions techniques ont changé avec la nouvelle voiture et les nouveaux pneus, rendant l’avantage historique non transposable directement.
L’investissement pour retrouver le conditionnement
McLaren a investi pendant plusieurs années pour conditionner les pneus, particulièrement en course chaude, et les maintenir suffisamment froids pour limiter la perte d’adhérence. Cette méthodologie a contribué aux titres de 2024 et 2025 mais n’a pas survécu au changement de règlement.
Le team principal a indiqué que l’équipe n’est plus aussi compétitive qu’en 2025 en matière de conditionnement et de dégradation. L’objectif de développement est désormais clair : combler cet écart.
Stella a décrit le processus comme une évolution progressive vers la bonne configuration pour les pneus. Le développement ciblé a commencé après le reset initial.
Ferrari a démontré un meilleur équilibre global à Barcelone, avec Lewis Hamilton qui a creusé un écart de 20 secondes sur George Russell lors du dernier relais. Cette performance souligne l’importance du grip maintenu sur la durée.
Les perspectives de rattrapage
McLaren sait qu’elle possède des opportunités d’amélioration dans le domaine des pneus. L’équipe entend capitaliser sur ses fondamentaux aérodynamiques et sa méthodologie de génération de connaissances, qui restent transférables malgré le changement de règlement.
Le développement actuel vise à reproduire l’interaction efficace entre aérodynamique, refroidissement et pneus qui avait fait la force de l’écurie les deux saisons précédentes.
L’écart constaté à Barcelone sert de référence pour mesurer les progrès lors des prochaines courses. McLaren entend retrouver progressivement son niveau de 2025 en conditionnement.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.