Max Verstappen s’apprête à faire ses débuts aux 24 heures du Nürburgring ce week-end, une première pour le quadruple champion du monde de Formule 1. Avec cette participation, il rejoint une liste sélective de plus de 30 pilotes F1 ayant couru sur la Nordschleife depuis 1970. Son entrée est marquante non seulement par son statut, mais aussi par ses records : quatre titres mondiaux, surpassant presque tous les prédécesseurs, à l’exception de Niki Lauda, Nelson Piquet et Jack Brabham.[1][2]
Verstappen affiche également plus de 230 départs en Grand Prix, un chiffre inégalé parmi les pilotes F1 présents à cette épreuve d’endurance. Bien que le calendrier F1 moderne soit plus chargé qu’à l’époque des années 1970-1980, cela souligne son expérience exceptionnelle. L’événement 2026 a déjà créé un engouement sans précédent, avec une vente record de billets pour la première fois de son histoire.[3]
Les records historiques à battre
Hans-Joachim Stuck détient le record absolu avec 19 participations entre 1970 et 2011, couronnées de trois victoires. Markus Winkelhock suit avec 16 départs et trois succès, tandis que Pedro Lamy, ancien pilote F1 portugais, est le plus titré parmi les ex-F1 avec cinq victoires globales (2001, 2002, 2004, 2005, 2010). Ces chiffres rappellent la difficulté de cette course mythique sur plus de 25 km de virages.[1]
Niki Lauda reste le seul champion du monde F1 à avoir gagné les 24 heures, en 1973. Parmi les pilotes avec des titres, Piquet et Brabham n’ont qu’une participation chacun sans podium majeur. Verstappen, avec son équipe Mercedes-AMG GT3 alignée par Verstappen Racing et Winward Racing, vise haut dès sa première, comme il l’a confié : « Le succès signifierait tout. »[4]
La Nordschleife exige une adaptation rapide, comme l’ont montré les performances passées. Stuck a brillé grâce à sa connaissance intime du circuit. Lamy, avec 12 départs, a transformé son passage en F1 en domination en GT.
Verstappen bénéficie d’une équipe solide, avec des coéquipiers expérimentés comme Dani Juncadella, Jules Gounon et Luca Auer. Ses essais en NLS, où il a lutté pour la tête face à Christopher Haase, augurent bien. Une victoire inaugurale le placerait aux côtés de Lauda dans les annales.
Malgré son palmarès, l’endurance reste un défi inédit. Les statistiques montrent que peu de F1 stars ont excellé immédiatement. Verstappen pourrait réécrire l’histoire ce week-end des 16-17 mai.[5]
La domination des pilotes allemands
Une large part des pilotes F1 participants sont allemands, logique vu la proximité géographique et historique avec le Nürburgring. Bernd Schneider, avec neuf départs et deux victoires (2013, 2016), illustre cette tradition. Christian Danner compte sept apparitions et un succès en 1992.
Heinz-Harald Frentzen (156 GP) a couru deux fois (1988, 2008), tandis que Timo Glock (91 GP) a fait ses débuts en 2024. Nick Heidfeld (183 GP) et Hans-Joachim Stuck dominent par leur longévité. Ces pilotes ont souvent prolongé leur carrière en GT sur la Nordschleife.
Joachim et Markus Winkelhock, père et fils, totalisent des présences marquantes. Manfred (1982), Joachim (neuf départs, deux victoires) et Markus (16 départs, trois victoires jusqu’en 2025) incarnent une dynastie. Leur succès repose sur une maîtrise parfaite du tracé.
Hans Heyer et Rolf Stommelen complètent ce contingent. Heyer avec cinq participations dès 1971, Stommelen deux. Cette prédominance allemande souligne l’attrait local de l’épreuve.
Verstappen, Néerlandais, brisera partiellement cette tendance. Son arrivée booste l’intérêt international, comme en témoigne la file d’attente pour les billets.
La liste exhaustive des pilotes F1
Voici la liste complète des pilotes de Formule 1 ayant disputé les 24 heures du Nürburgring depuis 1970, avec leur nationalité, expérience F1, nombre de départs et victoires :
| Pilote | Nationalité | Expérience F1 | Départs | Victoires |
|---|---|---|---|---|
| Philippe Adams | Belgique | 2 GP (1994) | 3 | - |
| Giovanna Amati | Italie | 3 qualifs (1992) | 1 | - |
| Michael Bartels | Allemagne | 4 qualifs (1991) | 7 | 2 |
| Jack Brabham | Australie | 126 GP, 3 titres | 1 | - |
| Johnny Cecotto | Venezuela | 18 GP | 4 | 1 |
| Christian Danner | Allemagne | 36 GP | 7 | 1 |
| Heinz-Harald Frentzen | Allemagne | 156 GP | 2 | - |
| Timo Glock | Allemagne | 91 GP | 1 | - |
| Hubert Hahne | Allemagne | 3 GP | 2 | - |
| Nick Heidfeld | Allemagne | 183 GP | 2 | - |
| Hans Heyer | Allemagne | 1 qualif | 5 | - |
| Ingo Hoffmann | Brésil | 3 GP | 3 | - |
| Christian Klien | Autriche | 49 GP | 1 | - |
| Jacques Laffite | France | 176 GP | 1 | - |
| Pedro Lamy | Portugal | 32 GP | 12 | 5 |
| Niki Lauda | Autriche | 171 GP, 3 titres | 1 | 1 |
| Jochen Mass | Allemagne | 105 GP | 2 | - |
| Arturo Merzario | Italie | 57 GP | 4 | - |
| Stefano Modena | Italie | 70 GP | 1 | - |
| Tiago Monteiro | Portugal | 37 GP | 4 | - |
| Nelson Piquet | Brésil | 204 GP, 3 titres | 1 | - |
| Emanuele Pirro | Italie | 37 GP | 3 | 1 |
| Dieter Quester | Autriche | 1 GP | 10 | - |
| Keke Rosberg | Finlande | 114 GP, 1 titre | 1 | - |
| Bernd Schneider | Allemagne | 9 GP | 9 | 2 |
| Rolf Stommelen | Allemagne | 54 GP | 2 | - |
| Hans-Joachim Stuck | Allemagne | 74 GP | 19 | 3 |
| Eric van de Poele | Belgique | 5 GP | 4 | - |
| Volker Weidler | Allemagne | 10 qualifs | 2 | - |
| Joachim Winkelhock | Allemagne | 7 qualifs | 9 | 2 |
| Manfred Winkelhock | Allemagne | 47 GP | 1 | - |
| Markus Winkelhock | Allemagne | 1 GP | 16 | 3 |
| Alexander Wurz | Autriche | 69 GP | 1 | - |
| Alex Yoong | Malaisie | 18 GP | 5 | - |
Cette liste met en lumière la diversité, mais aussi la prédominance germanique. Peu ont multiple victoires.
Les ambitions de Verstappen pour 2026
Verstappen pilote une Mercedes-AMG GT3 pour son équipe Verstappen Racing, gérée par Winward Racing. Ses coéquipiers expérimentés en GT3 lui offrent un soutien précieux. En NLS précédente, il a gagné une course avant disqualification pour pneus excessifs.
Ses rivaux incluent Rowe-BMW, Scherer-Phoenix Audi et d’autres GT3 comme Ferrari 296 ou Lamborghini Huracán.[6] L’objectif est clair : viser la victoire globale, comme Lauda en 1973.
Pour plus sur ses rivaux, consultez cet article Motorsport.[2]
L’événement, diffusé sur Red Bull TV, promet du spectacle dès les qualifs. Verstappen a déjà impressionné en essais.
Une performance de pointe marquerait un nouveau chapitre pour les pilotes F1 sur la Nordschleife.
La participation de Verstappen ouvre une ère nouvelle pour les 24 heures du Nürburgring. Avec son talent et son équipe, il pourrait non seulement battre des records, mais inspirer d’autres stars F1. Peu importe le résultat final, son engagement renforce le prestige de cette épreuve légendaire. Pour en savoir plus sur ses préparation en NLS, voir cet article récent. L’attente est à son comble ce week-end.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.