Antonelli a terminé septième du championnat 2025 à 169 points de Russell après neuf tops-10 sur les 18 derniers Grands Prix.
Un rookie sous pression immédiate
Antonelli a remplacé Lewis Hamilton dès 2025 après seulement une saison en F2 et sans passage par la F3. Mercedes lui a confié le volant d’une équipe qui visait le titre, créant un écart immédiat avec le rythme attendu d’un pilote de 19 ans.
Toto Wolff a qualifié le week-end de Monza d’« underwhelming », exposant publiquement les faiblesses du rookie italien. Cette critique contrastait avec les trois podiums et la pole sprint de Miami obtenus plus tôt dans la saison.
Antonelli a avoué à Autosport qu’à un moment les résultats sur piste ne suivaient plus ses attentes et que des rumeurs non démenties de départ vers Alpine ou Williams ont amplifié le doute.
Ces rumeurs ont coïncidé avec une série de neuf points seulement sur les 18 derniers Grands Prix, période durant laquelle l’Italien a reconnu risquer de tomber dans une spirale négative.
Le virage technique des règlements 2026
Les nouveaux règlements 2026 ont imposé un partage presque 50-50 entre moteur thermique et batterie, rendant la gestion électrique déterminante. Antonelli a entamé un programme intensif de simulateur dès l’hiver 2025-2026 pour maîtriser ce paramètre absent des monoplaces 2025.
Russell a déclaré après Monaco que les nouvelles voitures plus agiles convenaient parfaitement au style de pilotage d’Antonelli. Ce constat explique les cinq victoires consécutives enregistrées en six courses.
Après le Grand Prix de Monaco, Antonelli menait le championnat avec 66 points d’avance sur Hamilton et 68 sur Russell. Ces écarts illustrent le renversement complet par rapport à la saison précédente.
Antonelli a souligné qu’il avait immédiatement trouvé le feeling avec la W17, contrairement à l’année dernière, et qu’il se sentait désormais « bien plus en contrôle » de la situation.
La force mentale acquise dans l’adversité
Durant le week-end du GP de Belgique 2025, Antonelli a vécu les moments les plus sombres de sa carrière, craignant même pour sa place en Formule 1. Cette période a pourtant constitué le socle de sa préparation mentale pour 2026.
Le pilote a expliqué que sortir de cette crise l’avait rendu plus fort tant sur le plan humain que sportif, lui permettant d’aborder les courses avec moins de stress.
Mercedes a choisi de conserver Antonelli malgré les doutes, une décision qui contraste avec la trajectoire de Russell, passé trois saisons chez Williams avant de rejoindre l’équipe officielle.
La gestion de la batterie et le programme simulateur initiés fin 2025 ont directement permis les performances actuelles, selon les propres mots d’Antonelli.
Si Antonelli conserve son avance actuelle jusqu’au GP d’Espagne 2027, il deviendra le plus jeune champion du monde depuis Hamilton en 2008.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.