Joe Gibbs Racing (JGR) demande à la cour du district ouest de Caroline du Nord d’autoriser une deuxième version amendée de sa plainte contre Chris Gabehart et Spire Motorsports. Cette démarche s’appuie sur les succès remarqués de Spire en NASCAR Cup Series cette saison 2026, que JGR attribue au recrutement de Gabehart en tant que « chief motorsports officer ». Selon JGR, ce poste masquerait une violation de la clause de non-concurrence et l’utilisation de données confidentielles volées.[1][2]
La plainte propose que l’embauche de Gabehart par Spire vise à concurrencer JGR de manière déloyale. Les performances de Spire, avec une victoire à Talladega et des pilotes dans le top 15, renforcent ces allégations. Le juge Susan C. Rodriguez examinera cette requête, alors que les défendeurs s’y opposent.
Les nouvelles accusations portées par JGR
JGR affirme que Spire a créé un titre trompeur pour Gabehart afin d’échapper à la détection d’une violation de non-concurrence. Le texte de la plainte amendée insiste : « La décision de Spire d’employer Gabehart était motivée par le désir de concurrencer injustement JGR et de lui nuire par des moyens illégaux. » Cette amélioration soudaine de Spire coïnciderait avec la fourniture de services similaires à ceux rendus chez JGR, en utilisant des secrets commerciaux.
Le tribunal a déjà confirmé que Gabehart a « misapproprié » des fichiers de JGR, incluant des analyses de performance, mais sans preuve de diffusion à Spire pour l’instant. JGR accuse néanmoins Spire d’interférence tortieuse avec le contrat de Gabehart. Cela inclut le recrutement, l’encouragement à divulguer des informations confidentielles et la création d’un rôle sur mesure pour masquer les breaches.
Spire bénéficie d’investissements massifs via Group 1001, améliorant personnel, installations et procédures. JGR conteste que ces succès proviennent uniquement de Gabehart et de données volées. Gabehart avait photographié 20 documents sensibles sur son téléphone personnel et sauvegardé des fichiers sur des comptes privés.
Les allégations s’appuient sur une surveillance continue de Gabehart par JGR, démontrant qu’il exerce des responsabilités de direction compétitive similaires à son rôle précédent. Cela renforce la demande de dommages et d’injonction.
Les performances impressionnantes de Spire en 2026
Carson Hocevar occupe la sixième place au classement général après sa victoire à Talladega, passant de la 23e place finale en 2025. Daniel Suarez pilote la voiture n°7 à la 13e position, contre la 31e de Justin Haley l’an dernier. Ces progrès objectifs alimentent les soupçons de JGR.[3]
Spire a enchaîné les top 10 récents, comme à Texas où Hocevar et Suarez ont fini 6e et 7e. Hocevar mène même la pole à Texas et a sweepé la première ligne avec Suarez. Ces résultats marquent une première victoire Cup pour Spire depuis 2019.
JGR lie ces avancées à Gabehart, embauché malgré la clause interdisant des services similaires pendant un an. Spire maintient son innocence, soulignant ses investissements propres.
Cette saison, Spire démontre une progression constante, avec cinq top 10 pour Hocevar en 11 courses. Cela questionne la légitimité des accusations de JGR.
L’historique du litige entre JGR, Gabehart et Spire
Le conflit débute fin 2025 quand Gabehart, après un refus d’avancement par Joe Gibbs, télécharge des données sensibles. JGR dépose plainte le 19 février 2026, demandant 8 millions de dollars pour vol de secrets industriels. Une première amendment le 24 février inclut Spire pour interférence.
Le juge confirme la misappropriation mais refuse une injonction préliminaire totale le 23 avril, autorisant Gabehart à travailler avec restrictions. JGR accuse ensuite Gabehart de violation d’ordonnance à Bristol. Pour en savoir plus sur ces rebondissements, lisez cet article détaillé.
Spire publie un post moqueur sur X après Talladega, ce que JGR critique comme provocation. Le litige implique aussi des textos supprimés et une enquête privée sur Gabehart.
Denny Hamlin exprime un sentiment de trahison personnelle envers Gabehart. Un article récent explore cette dimension.
La position des défendeurs et la requête d’amendement
Spire et Gabehart refusent l’amendement le 1er mai 2026, arguant de sa futilité. JGR rétorque que les faits nouveaux, post-litige, renforcent l’interférence tortieuse sans changer les claims ni préjudicier les défendeurs. La cour peut refuser seulement pour mauvaise foi ou futilité, ce que JGR conteste.
Les éléments de l’interférence sous droit de Caroline du Nord sont tous allégués : contrat valide, connaissance, induction intentionnelle sans justification, et dommages. JGR répond aux remarques du juge de l’injonction du 23 avril.
Spire questionne sa présence en tant que défendeur. Gabehart nie toute utilisation des données. Pour plus de contexte, consultez cet article sur motorsport.com.
La découverte factuelle n’a pas commencé, favorisant l’amendement.
Perspectives et implications pour la saison
Ce litige pourrait perturber Spire au milieu de sa montée en puissance. JGR vise à protéger ses secrets dans un contexte de concurrence féroce en NASCAR. Une approbation de l’amendement prolongerait le bras de fer.
Les fans suivent avec intérêt, entre soutien à Spire pour son ascension et loyauté envers JGR. L’issue influencera les contrats de non-concurrence dans le sport.
Reste à voir si le juge Rodriguez accordera l’amendement, potentiellement avant les playoffs 2026. Cela pourrait redéfinir les alliances en Cup Series.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.