Denny Hamlin a déployé après sa victoire du 7 juin 2026 à Michigan un drapeau combinant la police stylisée du 18 de Joe Gibbs Racing et celle du 8 de Richard Childress Racing, un hommage unique à Kyle Busch décédé le 21 mai à 41 ans.
La préparation immédiate après Nashville
Hamlin a lancé la conception du drapeau dès le lundi matin suivant sa 62e victoire à Nashville Superspeedway, anticipant une possible série de victoires consécutives. Il a atteint 63 succès en égalant Busch pour la neuvième place au classement historique des victoires en Cup Series. Cette anticipation a permis d’impliquer trois détenteurs de marques : RCR pour le 8 stylisé, JGR pour le 1 et Michael Jordan pour le Jumpman.
Hamlin a dû arbitrer entre le 18 qu’il associait à Busch chez JGR et le 8 utilisé plus récemment chez RCR. La solution retenue fusionne les deux polices pour couvrir l’ensemble de la carrière du double champion. Les aspects légaux ont rendu impossible toute vente ou reproduction du design, limitant l’objet à un usage unique.
L’équilibre entre respect personnel et contraintes légales
Hamlin a déclaré avoir ressenti un équilibre satisfaisant une fois le design finalisé, soulignant la collaboration nécessaire avec RCR pour autoriser l’utilisation du 8 stylisé. Il a expliqué que la communauté NASCAR traversait une période difficile depuis plusieurs mois et qu’il souhaitait rendre hommage à celui qui l’avait beaucoup enseigné comme coéquipier. Aucune autre marchandise ne portera cette combinaison de polices.
Joe Gibbs a confirmé que l’équipe célébrerait la victoire le lendemain tout en intégrant cet hommage supplémentaire lors des festivités au shop. Busch et Hamlin ont formé la paire de coéquipiers la plus durable de l’histoire de la Cup Series avec quinze saisons communes.
Un geste qui dépasse la statistique partagée
Le choix de fusionner les numéros reflète la volonté d’Hamlin d’honorer la trajectoire complète de Busch plutôt qu’un seul chapitre. La victoire à Michigan, avec plus de onze secondes d’avance sur le poursuivant, a offert la plateforme idéale pour ce tribut non commercialisé. Hamlin a radioé « We love you, KB » pendant son tour de victoire, confirmant la dimension personnelle du geste.
Les détenteurs des droits ont validé l’usage ponctuel, évitant toute exploitation commerciale. Ce cadre légal a renforcé l’exclusivité du moment tout en permettant à Hamlin d’exprimer un respect qu’il considère mérité par la famille Busch.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.