Hamilton a franchi la ligne avec 19,5 s d’avance sur Russell après son troisième arrêt au tour 41 sous VSC provoquée par l’abandon d’Alonso.
La stratégie initiale expose les faiblesses des mediums
Ferrari a placé Hamilton sur les softs au départ alors que Mercedes optait pour les mediums plus endurants. Dans les 30 °C de Barcelone, Russell a pris trois secondes d’avance sur Hamilton dès le dixième tour. Leclerc, parti dixième sur mediums, a grimpé à la sixième place et a immédiatement menacé Verstappen. Ce contraste de rythme a contraint Ferrari à réagir plus tôt que prévu.
Hamilton et Verstappen ont effectué leur premier arrêt respectivement au tour 12 pour les durs et les mediums. Russell est entré au tour 13 malgré ses réticences, craignant d’être exposé à Antonelli qui prolongeait son relais. L’ingénieur de course Marcus Dudley a confirmé qu’il n’y avait « rien à craindre », car Antonelli n’est resté dehors que deux tours supplémentaires avant de chausser les durs et de conserver la troisième place.
Le virage du deuxième arrêt et l’option trois arrêts
Hamilton a reçu son deuxième train de mediums au tour 28 alors qu’il peinait à réduire l’écart sur Russell. Il est ressorti septième, a dépassé Piastri au tour 29 puis Verstappen après son arrêt lent de 4,5 secondes. Ce choix de trois arrêts a transformé la course : Hamilton a rapidement réduit l’écart sur les leaders pendant qu’Antonelli, gêné par le trafic, se rapprochait à moins d’une demi-seconde de Russell.
Les attaques répétées d’Antonelli sur Russell ont fait perdre du temps aux deux Mercedes. Leclerc a laissé passer Hamilton sans résistance au tour 32. Norris, troisième, est entré aux stands, libérant la voie. Mercedes a alors rappelé ses deux voitures au tour 38 pour les durs, laissant Hamilton avec 16 et 17 secondes d’avance respectivement sur Russell et Antonelli.
La VSC décide du podium final
L’abandon d’Alonso au tour 41 a déclenché la voiture de sécurité virtuelle. Hamilton en a profité pour chausser les durs et ressortir avec deux secondes d’avance sur Russell à la reprise de la course. Il a ensuite contrôlé son avantage jusqu’au drapeau à damier. Antonelli a dépassé Russell dans la ligne droite des stands au tour 61, mais une panne moteur l’a contraint à l’abandon deux tours plus tard.
Le classement final a offert un podium 100 % britannique : Hamilton, Russell et Norris. Verstappen a terminé quatrième, Piastri cinquième et Hadjar sixième. Antonelli conserve la tête du championnat avec 41 points d’avance sur Hamilton et 50 sur Russell.
La stratégie à trois arrêts de Ferrari a donc mis fin à la série parfaite de Mercedes en 2026 et a offert à Hamilton sa 106e victoire en carrière sur sa 31e course avec la Scuderia.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.